Страны Залива: ловушка

Страны залива, свободные торговые республики и процветающие герцогства, центр наук и культур, приняли многих беженцев из Южных Королевств, но именно они, согласно логике и географическому положению, должны быть стать следующими жертвами имперских амбиций.

Однако имперцы, переждав зиму на захваченных землях, не послали войска в Залив, а двинулись к северу, в сторону Срединных земель.

До конца неясно, что же стало причиной оставить Залив без внимания.

Мудрые магистры считают, что имперцы не желают разорять самый богатый край известного мира, ведь при штурмах и осадах исчезнут многие достижения, открытия и исследования, утонут в веках многие шедевры архитектуры, литературы и ваяния, настоящие чудеса.

Купеческие дома сомневаются, что имперцы ценят науки и искусство и готовы ради сохранения наследия оставить у себя за спиной возможного врага. По их мнению, дело в золоте. За долгие годы военных действий империя порядком поиздержалась, и даже взятых силой богатств недостаточно, чтобы выплачивать жалования армиям, кормить солдат на чужих землях, нанимать флот и содержать шпионские сети. Залив же славится не только статуями, но и богатейшими банками и банковскими семействами, которых империя надеется привлечь на свою сторону без крови.

Военные стратеги же считают, что имперцы решили всех перехитрить. Если Срединные земли падут в грядущей войне, страны Залива окажутся в окружении врагов без единого возможного союзника, и вынуждены будут принести присягу и предоставить Империи доступ к своим богатствам без кровопролития.

Истинного положения дел никто не знает, однако имперские послы и дипломаты все чаще мелькают в городах Залива со своими свитами.

Герцоги и правители республик же придерживаются каждый своих интересов, и Залив очень разобщен. Проницательные правители считают, что нейтралитет долго не продержится, и направили посланников к соседям, чтобы попытаться заключить военные союзы и встретить угрозу общими силами. Те, кто не слишком дорожит независимым статусом, принимают от послов взятки за продвижение интересов Империи и вполне готовы принести присягу, но побаиваются открыто заявить об этом без поддержки имперских войск.

Есть и те, кому война кажется удачным поводом наконец-то объединить Залив под одной короной.

Северные Королевства: из двух зол...

В Северных Королевствах покой и мир никогда не гостили долго. Воинственные короли и правители частенько ходят войной друг на друга, а если они и живут мирно, то сама земля словно бы протестует против человечьего владычества.

За последние годы на север обрушились многие напасти: в лесах бушевали пожары, уничтожившие часть охотничьих угодий, в горах укрылись разбойники, совершившие уже несколько дерзких набегов на угодья правителей, но не тронувшие крестьян и землепашцев...

Благополучие и безопасность севера во многом зависят от Срединных земель. Как бы горды и воинственны ни были его цари и жители, как бы хорошо ни знали свои территории, никто из них не может надеяться выстоять в войне против целой империи, и падение Срединных земель будет означать для них почти неминуемое поражение, а долгая война у южного соседа - проблемы с закупкой продовольствия и голод, ведь именно в Срединных землях они закупают хлеб.

Северяне фактически оказались меж двух зол: или договориться с имперцами и напасть на южных соседей, взяв силой урожаи и богатства, но потерять полную независимость, или выступить на стороне обороняющихся, нажив себе врага в лице Империи. У всех вариантов свои сторонники, ведь независимость - понятие весьма условное, а вот голод...

Но самой страшной из напастей богобоязненным северянам кажется вовсе не война южан, а Олений мор. Вторую зиму подряд в лесу то и дело находят мертвых оленей без ран и болезней, а ведь для северян олень - лик Вирмы.

Наблюдатели и участники от лица Северных королевств собираются также посетить Совет Королей в Данблейне, чтобы сделать выводы и выбрать сторону в грядущих битвах.