[indent] Казалось бы, это может случиться с каждым – король немного захворал и попросил уединения от этого суетного мира. Но когда и на второй день мужчина не вышел к своим подданным, даже отложив заседание совета, Алисия невольно почувствовала неладное. Она не только скучала по королю, но и беспокоилась о его состоянии. Помнится, однажды она попыталась заговорить с ним на эту тему, но Ристерд лишь отмахнулся, говоря, что это лишь редкие приступы головной боли и не более того. Однако вечером, перед тем, как отправиться спать, Алисия обратила внимание на интересную картину у покоев короля: личный лекарь короля с покрасневшим лицом чуть ли не выбегал от него, а в дорогу слышались одни проклятья от разъяренного Ристерда. Следом в покои зашел старик камердинер. Алисия осталась стоять чуть в стороне среди прочих придворных, которые с интересом наблюдали за происходящем и о чем-то шептались.
[indent] Злость короля на придворных была понятна – Алисии бы тоже было неприятно, если за ее спиной начали шептаться о твоем состоянии здоровья. Но зря король прогнал собственного лекаря, говорили, что это был умный и лояльный королю человек, а таких при дворе было немного. Камердинер вышел из покоев Ристерда, что-то шепнул стражникам и объявил, что в ближайшие дни король никого не принимает. Прямо-таки совсем никого? Когда придворные разошлись, Алисия подошла к покоям и рискнула пройти, но стражники преградили ей дорогу.
[indent] - Запрещено, леди де Мертей. Под страхом смерти.
[indent] Да что же с ним такое происходит?
[indent] Благо, ее покои находились между покоями короля и королевы. Взял оттуда небольшую склянку с успокоительным зельем, которые Алисия сама иногда пила в особо тяжкие дни, девушка сделала немного настойки. Пусть будет смерть, только как король подпишет смертный приговор, если он не может встать с кровати?
[indent] Стража снова попыталась преградить ей путь, но на этот раз де Мертей была полна решимости.
[indent] - Миледи, Вам же было сказано – нельзя.
[indent] - Королю требуется помощь, друг мой. – Две монетки блеснули в руке леди и скрылись одном из карманов стражника. Мужчины переглянулись меж собой – все-таки, они уже видели, как Алисия по ночам проникала в покои короля с его разрешения.
[indent] Сейчас эти покои сильно изменились – ставни плотно закрыты, спертый воздух не давал вздохнуть полной грудью, хорошо еще что Алисия была без корсета, в одном ночном платье да легкой накидке, а закрытые плотно шторы не давали проникать свежему воздуху.
[indent] - Ристерд. – Тихо позвала Алисия мужчину, который лежал в горах подушек и одеял, будто пытался скрыться от всего мира. Девушка осторожно подходит к нему, поставив бокал на тумбу, и садится осторожно на край кровати. – Милорд, позвольте мне Вам помочь.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Выглядел король не лучшим образом – чересчур бледная кожа, даже губы казались одного цвета с щеками, светлые глаза немного поблескивали от лихорадки, а слабый голос выдавал в нем не молодого, горящего жизнью юнца, а немощного старика. Но Алисия прекрасно понимала, что жалость – это последнее, что нужно Ристерду. Она внимательно осматривала его, пытаясь понять с чего лучше начать. Однако, стоило Ристерду заговорить, де Мертей поняла, что начать придется с убеждения.
[indent] - Зачем пускать тебе кровь? – Удивленно спрашивает Алисия, еще не разу она не видела, чтобы кровь пускали людям, у которых болит голова. Но говорили, что его лекарь – один из лучших в срединных землях, так что лучше не оспаривать его квалификацию.
[indent] Немного подхватив подол платья, Алисия встала на колени и забралась на кровать короля, приближаясь к нему вплотную. В последние дни они все реже проводили совместно свободное время, так что девушка не знала, на что сейчас будет способен Ристерд. Отрицательно покачав головой, девушка осторожно положила руку на одно из одеял и потянул его на себя, чтобы между ними не было препятствий.
[indent] - Хочу помочь тебе. – Снова повторила она, понимая, что Ристерд не верит ей, думая, что ее мог прислать кто-то из лордов, или тот же лекарь – все они видели, что король отдает предпочтение не молодой королеве, а чужой жене. – Если у меня не получится, обещаю, завтра же меня не будет при дворе. – Весьма смелое и самоуверенное заявление, но де Мертей была уверена в собственных силах и знала, что Ристерда в первую очередь надо оградить от самого себя.
[indent] Встав с кровати, Алисия как можно быстрее прошла на другой конец королевской спальни и открыла дальнее окно, впуская свежий воздух в помещение, но не сильно, чтобы король не простудился. Она понимала, что убедить его выйти на улицу будет еще более проблематично, поэтому было лучше начать с небольших изменений. К Ристерду в постель она вернулась держа в руках слегка смоченный в чистой воде собственный платок. Заметив его неодобрительный взгляд, Алисия осторожно протянула руку и провела платком по его лбу, стирая капли пота.
[indent] - Ты не жалок. – Ее голос был спокоен и тих, чтобы лишний раз не беспокоить звонким голосом больную голову короля. – Такое может случиться с каждым. – Другой стороной платка она осторожно провела по его щекам и подбородку. Осталось самое сложное – убедить выпить принесенную ею воду. От волнения ее рука слегка дрожала, но хорошо, что этого не видел Ристерд, так как девушка повернулась к нему спиной, чтобы взять напиток. – Это настойка, я сама часто пью такую, в том числе от головной боли. Не бойся, не отравлено. – Алисия сделала небольшой глоток из кубка и протянула его Ристерду. Пока король пытался решить, стоит ли доверять графине, та принялась разбирать самодельный дом из подушек и одеял, аккуратно складывая их по своим местам.
[indent] В спальню пробился свежий воздух и Алисия почувствовала легкую прохладу. Девушка посмотрела на камин, где догорали последние два полена. Неужели король собирался изолироваться от общества настолько, что даже не думал пускать слуг? Кочерга нашлась рядом со входной дверью, видимо, именно ею король пытался ударить лекаря. Расшевелив угли, Алисия расчистила кочергой место для двух свежих поленьев и вымыла руки водой из кувшина, прежде чем вернуться к Ристерду.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Хотелось Алисии сказать, что есть масса других способов избавиться от давления в голове, но сейчас время для шуток было неподходящим. Нужно было как можно быстрее избавить короля от этих болей в голове и как можно быстрее вернуться в свои покои, пока ее отсутствие не вызвало подозрений. Ещё решат, что Ристерд специально сказался больным, чтобы проводить время с любовницей. Такой «славы» Алисия пока не хотела. Да и двигаться тоже приходилось быстрее, так как Ристерд собрался сопротивляться ее присутствию до последнего.
[indent] А когда речь зашла о настойке король и вовсе сначала пытался решить непонятную задачу. Алисия снова вспомнила его главную паранойю - что все придворные пытаются его убить. Но графиня - не все. Пусть у неё были поставлены немного иные задачи, зла монарху она никогда не желала.
[indent] - О, Вы можете и ещё как. - Кажется в том месяце король посмел отказать Алисии в удовольствии, решив отомстить за отказ после ужина. И все же, настойку он выпил под пристальным взглядом Алисии, которая потом убрала кубок в сторону. - Какой мне резон убивать Вас, милорд? Я слышала о Вашей матушке. - Девушка осторожно взяла его за руку, понимая, что эта тема весьма щекотлива и взрывоопасна. - Это страшная смерть, но Вы были рядом с ней, давая хоть какое-то утешение на смертном одре. Моя родители умерли в одиночестве, отдельно друг от друга. Отец - на поле боя, мать - от разбитого сердца. - Алисия не стала уточнять, что сердце матушке разбила она сама.
[indent] Через несколько минут Ристерду становилось легче прямо на глазах. Он шутил и даже смеялся, что вызывало ответную улыбку на лице Алисии. Король был явно не доволен, но девушка все равно не могла сдержать улыбку на лице. Сейчас он напоминал не строго правителя или страстного любовника, а мальчишку, который хотел немного нашкодить. Сев на колени рядом с ним, Алисия слегка провела ладонью по его щеке и нежно поцеловала в губы.
[indent] - Я рада, что Ваше Величество чувствует себя лучше. И в качестве примирения я готова помочь построить ему новый дом. - В сундуке она нашла одну из запасных простыней, которую натянула на небольшой высоте, чтобы можно было сидеть на кровати ровно, завязав концы на врезных столбах. Многочисленные подушки были выставлены по краям, а балдахин снова плотно задвинут. Ловко юркнув между подушками, Алисия легла на бок рядом с Ристердом и улыбнулась ему. - Так лучше? - Она повернулась на спину и прижалась к нему, делясь своим теплом. - В детстве я делала такой же дом, но чаще всего на полу, из-за чего воспитательница сильно ругалась. - Она прикрыла глаза и представила, что снова оказалась в отцовском доме. Но дыхание Ристерда возвращало ее в реальность. Открыв глаза, несколько секунд она непрерывно смотрела на монарха. А что если она на самом деле любит его? Не так, как хотят другие мужчины, а так, как хочет она сама? Говорят, что король и вовсе не умеет любить, но кто об этом судит, ведь прежде все его отношения с женщинами заканчивались одной ночью.
[indent] - Вам нужно переодеться, милорд. - Строго сообщила Алисия, заметив, что король лежит в своей парадной одежде. Как же ему было плохо… - Я могу помочь, если необходимо.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] С трудом вытащив засыпающего Ристерда из кровати, Алисия стала искать по комнате подходящую для сна одежду. Прежде ей еще ни разу не доводилось переодевать королевскую особу мужского пола практически в темноте и как можно быстрее. Ристерд пытался что-то там недовольно бурчать, но графиня лишь отмахнулась рукой: еще не хватило, чтобы на утро он проснулся и обвинил ее в том, что она не позаботилась о его одежде. А с учетом постоянных изменений в настроении так и могло случиться. Подходящая одежда нашлась в третьем по счету сундуке, в то время как король стал раздеваться. В слабом свете луны, Алисия заметила, что количество шрамов на его плечах и руках увеличилось. Разглядеть короля получше у нее получилось только в момент их первой близости у нее дома, все остальные встречи происходили по вечерам, да и времени рассматривать Ристерда у нее как-то не было. Теперь же у Алисии появилось еще несколько вопросов, но девушка разумно решила, что сейчас не до подобных расспросов. Ристерд устал, ему требовался отдых и хороший сон, а не тысяча и один вопрос от неразумной женщины. Осталось только заверить саму себя, что король получил эти раны во время тренировок, или чем там мальчишки еще любят дурачиться?
[indent] Просьба короля за хорошее поведение вызывает улыбку на лице Алисии. Уж не думала графиня, что ему будут интересны такие истории. Можно было попытаться немного поторговаться. Ведь король все же переодевается, выполнил все указания Алисии, но такие сказки дорого обходились мужчинам, которые были готовы слушать.
[indent] - Хорошо, я расскажу Вам сказку. – Соглашается Алисия, убирая его одежду в сторону и сама сняла накидку, чтобы быть с королем на равных, да и движения она стесняла. – Но при условии, что Вы уснете, а завтра утром я увижу Вас в добром здравии. – Она хотела еще добавить «за завтраком с королевой», но решила, что пока что лезть в их отношения не стоит. Ей самой предстоял тяжелый разговор с Ее Величеством, на который у Алисии пока не хватало духу. Само собой, оставаться с королем на ночь она не собиралась и планировала уйти, как только Ристерд крепко уснет. Кто она такая, чтобы оставаться в покоях столь высокой королевской особы?
[indent] Они снова устраиваются поудобнее в постели, Алисия подложила себе под голову подушку и ласково прикоснулась к руке Ристерда, пытаясь придумать, как лучше начать историю.
[indent] - Когда-то очень давно, маленькая девочка из сказочной южной страны отправилась в путешествие вместе со своим отцом, который верно и преданно служил королю сказочной страны. Отец сказал девочке, что они едут к синему морю, смотреть на новые корабли, встречать торговцев с далеких стран и праздновать с ними Сульналии. Девочка была несказанно рада такому путешествию, ведь прежде она никогда не видела ни море, ни кораблей. Но по дороге на них напали бандиты, они хотели ограбить отца и похитить девочку. Им на помощь пришел прекрасный принц со своими рыцарями, они прогнали бандитов и помогли отцу с девочкой добраться до моря. Удивлению и восторга девочки не было предела. Часами на пролет она пела и танцевала, не смотря на время. С тех пор, каждый год, девочка ездила с отцом к морю, воздать хвалу богам и посмотреть на синие воды. – Рассказ получился короткий, потому что Алисия опустила половину настоящей истории, не зная, как Ристерд может отреагировать на эти подробности жизни любовницы. Но, хвала богам, тот уже начал дремать и Алисия стала пытаться как можно бесшумней вылезти из их удобного домика, чтобы направиться в свои покои.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Попытка уйти незамеченной оказалась проваленной. Алисия даже от неожиданности немного вздрогнула, когда Ристерд взял ее за руку.
[indent] - Ваше Величество… я… любовницам не положено оставаться в королевских покоях. – Попыталась объяснить причину своего побега Алисия, но тут же на нее словно вылили ушат холодной воды. Она не разу не видела, чтобы король кого-то в чем-то умолял. Он всегда казался каким-то холодным, имеющим собственные принципы и имел неведомые желания. – Хорошо. – Выдохнула она, снова устраиваясь рядом с юношей. Впервые за все время их столь интимного знакомства Ристерд напоминал маленького ребенка, которому требовалась забота матери и верные друзья. Видимо, и то и другое он решил найти в лице молодой графини.
[indent] Хорошо, что Ристерд не видел смущения и покраснения на лице Алисии, ведь ей стало ой как сейчас неуютно. И дело было не в том, что спать в королевской кровати раньше не приходилось. Дело было в той двойной игре, которую она вела. На одной чаше весов были собственный супруг и ван Вельде, которые хотели использовать Ристерда в своих интересах руками Алисии, а на другой – внезапная дружба, которую предлагал Ристерд. У Алисии друзей было мало – можно по пальцам сосчитать. Такой друг, как монарх, и вовсе роскошь, из-за этой дружбы у Алисии может появиться не один десяток врагов. Она не была согласна, что к ней выстроится очередь из лордов, которые захотят, чтобы Алисия что-то просила у короля. Этих людей она также будет причислять в стан врагов, так как одна из их просьб сможет уничтожить ее дружбу с королем.
[indent] Интересно, окажись она при дворе раньше и не в статусе замужней женщины – король бы обратил на нее внимание, сделал бы королевой? Так много вопросов и так мало ответов.
[indent] - Друзья… - Задумчиво протянула Алисия, осторожно водя пальчиком по ладони Ристерда. – Ты уверен, что хочешь это знать? История этой девочки печальна и… отвратительна. И мне будет тяжело рассказать ее всю целиком. – На то, чтобы рассказать эту историю Арнэ у нее ушло несколько дней, и то взяв с мужа клятву, что эта история останется между ними. Сейчас король производил впечатление здравомыслящего человека, но кто знает, что с ним может случиться во время очередного приступа гнева?
[indent] - Расскажи. Мне хотелось бы узнать о своем короле чуть больше, чем сухие факты из его биографии. – Алисия пододвинулась к нему вплотную, положив голову на руку и уткнувшись носом в его грудь. – Игра значит… - Девушка стала перебирать меж пальцев завязки на его рубашке. – Тогда пусть Ваше Величество начинает первым. Ведь ты уже узнал немного обо мне.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] - Жалко, что в королевстве остальные придворные не такого же мнения, что и ты. – Проговорила Алисия, так как они оба знали, что для остальных она лишь любовница, королевская шлюха и не более того.
[indent] С каждым словом Ристерда, который решил не играть в игры, а сразу поделиться историей из жизни, Алисия все больше понимала, в чем проблема этого мужчины. Он не был сумасшедшим, как считали окружающие и совет регентов в частности. Сколько могло живьем разлагаться тело его матери, не выдержи ее сердце раньше? Тогда бы Ристерд точно стал сумасшедшим. Да, его жалко, в глазах Алисии можно было прочесть долю сочувствия этому маленькому ребенку, который спрятался в теле юнца и не знал, куда ему деться. Но что-то подсказывало графине, что не сочувствие нужно было Ристерду. Точно также не нужно было сочувствие Алисии, когда та оказалась в незавидном положении. Ей нужно было человеческое общение, чтобы снова почувствовать себя живой. За это надо сказать спасибо ее супругу, спасшему Алисии из болота собственных демонов и ненависти к окружающим. Правда, немного ненависти и презрения все-таки осталось.
[indent] Но кто мог спасти Ристерда? Рядом с ним не оказалось нужных людей, чтобы подставить плечо помощи, выслушать его и дать необходимые советы. А регенты – им плевать на мальчишку. Ну и что, что он молчит? Пусть молчит, они пока правят, а потом можно было признать парня душевнобольным и править дальше. Найти дурочку-супругу, тихоню по типу Маргариты, которая бы не задавала лишних вопросов. А дальше… Алисия хорошо знала историю Астаита, где подобные способы передачи власти считались нормой.
[indent] Когда рассказ закончился, они оба замолчали, Алисия в этой тишине слышала, как яростно бьется его сердце. Невооруженным взглядом было видно, как тяжело далась Ристерду эта история. Но в ответ Алисия лишь сильнее сжала его руку, позволяя сжать свою в ответ. Иногда некоторым мужчинам требуется причинять боль окружающим, чтобы облегчить боль в своей душе, и вот Алисия могла оказать ему такую помощь. Если только ее собственный рассказ не заставит Ристерда выкинуть ее в окно или просто указать на дверь.
[indent] - Я предала собственную семью. – Она выдерживает небольшую паузу, прежде чем продолжить рассказ. – Об этом никто не знает, кроме моего супруга и непосредственного виновника. Мне было пятнадцать, когда я познакомилась с мужчиной, весьма милым и обходительным. Он предложил спасение для моей семьи после захвата Империей, обещал сохранить титул отца, взамен на небольшую помощь. Я оказала ему эту помощь и… думаю ты уже догадался, что граф Прина не был моим первым мужчиной. – Граф вообще не производил впечатление человека, который мог сделать из тихой и приличной девушки столь развратную леди.
[indent] - Я знала, когда начнется наступление империи на страну, но ведь тот человек обещал, что отец выживет… Наверное, будь мне не пятнадцать лет и не мои амбиции маленькой дурочки, я бы поняла, что в его словах сплошная ложь. Но вместо того, чтобы остаться и помочь матери, утешить ее и просить прощение до конца своих дней, я сбежала из дома, как только пришла весь о смерти отца.
[indent] А вот теперь настала очередь Алисии убрать руку от короля и отвернуться в сторону, надеясь, что он не отвернется также от нее.
[indent] - Долгое время я пыталась замолить свою вину, обращаясь к богам, но поняла, что простыми молитвами здесь не обойдешься, и проще будет свести счеты с жизнью, но и тут я оказалась достаточно труслива. А потому приняла себя такой, какая я есть...

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Минутная тишина наконец приносит ей не боль, а облегчение. Сначала она почувствовала, как Ристерд прижал ее к себе сильней, из-за чего Алисии захотелось расплакаться еще пуще прежнего. Тысячу раз она жалела о содеянном и надеялась, что когда-нибудь сможет заполучить прощение своих родных, хотя бы после смерти. Когда Ристерд снова заговорил, то Алисия, будто маленький ребенок, с силой сжала его руку, не позволяя отпускать себя. От его слов стало немного легче, де Мертей была благодарна королю, что тот смог выслушать и сказать правильные слова, не ту сладкую ложь, а горькую правду. Это снова говорило о том, что они понимают друг друга, как никто другой.
[indent] Аккуратно смахнув непрошенную слезу, Алисия продолжила слушать своего господина, понимая, что ее ждет очередное, тяжелое откровение. За те несколько минут, что они провели в обществе друг друга, Алисия бы не сказала, что они стали просто друзьями. Скорее у них появились секреты, которые способны хранить либо друзья, либо супруги. Ну а так как последнее было недоступно для Алисии, та была вынуждена наслаждаться предложение Ристерда быть другом. Ведь кому еще, кроме как Ристерду, она может поведать свои тайны? Она ложится снова рядом, лицом к нему, слегка улыбаясь от того, что Его Величество, как маленький ребенок, искал в ней защиту. Алисия выслушивает его, не перебивает, хотя и хотелось остановить этот поток болезненных мыслей. Как же долго Ристерд молчал, и трудно представить, что он прошел, чтобы рассказать эти переживания и эту историю Алисии.
[indent] - Мы должны любить своих родителей, как они должны были любить нас. И в твоей ненависти нет ничего зазорного. Просто иногда ошибаются они, а иногда – мы. – Начала свой монолог Алисия, когда Ристерд поведал свои переживания. – Ты прав, все наладилось. А еще сегодня у меня появился добрый друг. – Вытянув шею, она слегка поцеловала Ристерда и пригладила его волосы. – Не бойся, я никому не расскажу об этой дружбе, как и о том, каким милосердным может быть наш король. – Пусть Ристерд сам определяет свою судьбу, пока что Алисия считала, что не вправе влиять на нее.
[indent] - Знаешь, от чего мне еще тяжелее на сердце? Пусть меня и использовали, но я знала, что меня используют и помогала этим. Возможно так оно и есть, тогда я была всего лишь неразумным ребенком. Но видимо той любви, что одаривали меня родители, не хватило для сохранения им верности. Этот урок я усвоила теперь до конца своих дней.
[indent] Речь зашла о Нем и Алисия невольно потупила взор. Сказать? А что сказать? Что этот человек еще жив, ходит по двору короля, ища очередных сообщников, и даже смог найти Алисию, пытаясь снова повлиять на ее ум. Вот только в этот раз Алисия не повелась с первого раза на нагловатую ухмылку. Но эту информацию Ристерд не должен узнать ни при каких обстоятельствах. Разве что пока кого-то из троих не заберет себе смерть, де Мертей будет переживать из-за своих связей с этим человеком.
[indent] - Не знаю. Такие люди, как этот человек, обычно живучие. Как и любой шпион, он заслуживает смерти, но как добраться до того, кто постоянно меняет лица? Как ты заметил, я всего лишь женщина, мой супруг не так богат, чтобы устроить охоту на мужчину, который когда-то, где-то сделал из его жены предательницу и женщину. – Да и сама Алисия не видела в этом смысла. Пусть себе живет, пока приносит пользу. – Чем меньше я о нем думаю, тем легче мне становится.
[indent] Чуть приподнявшись на локтях, Алисия внимательно смотрела на короля, но не знала, как лучше начать. После его рассказа и всех тех встреч с ним, что происходили наедине, девушка сложила в уме небольшой пазл.
[indent] - Ты думаешь, что безумен из-за матери? – Конечно, вопрос в том, была ли безумна она… судя по рассказу короля – так оно и было. – Эти головные боли, частые перемены в настроении… расскажи мне, с чего все началось. Я не отвернусь от тебя, разве можно предать друга? – Положив голову ему на грудь, Алисия как можно крепче обняла Ристерда, стараясь избавить его от очередной порции страха. – Ты не безумен. – Тихо шепнула она, стараясь убедить Ристерда в этом.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Та самая бомба замедленного действия, о которой так старательно предупреждали Алисию и не один раз, взорвалась прямо у нее в руках лишь из-за одного неудачного слова. Девушка отпрянула от него и была готова в любой момент броситься бежать, понимая, что от мужчины в гневе лучше держаться в стороне. Алисия не была трусихой, знала, как можно успокоить, какие слова надо сказать, но когда причиной этого гнева являешься ты – лучше скрыться с глаз этого человека, дать ему немного времени передохнуть, а уже потом можно поговорить.
[indent] Его гнев был направлен не на графиню, но куда в неопределенную сторону, от чего Алисии только и оставалось, что сесть на пятки и смотреть на короля не шевелясь. Сейчас она была готова расплакаться от собственной беспомощности, впервые за несколько лет ей стало по-настоящему страшно. Она осмотрелась по сторонам, опасаясь, что Ристерд может с собой что-то сделать, но рядом были только подушки, на которые он собственно и упал, продолжая свою гневную тираду. Что удивительно, юноша не молчал, а говорил, делился своими переживаниями. Когда его голос стал менее эмоциональный, Алисия сделала попытку положить руки ему на плечи, чтобы снова установить контакт с ним, но Ристерд лишь небрежно отмахнулся от этой помощи.
[indent] В какой-то момент Алисия действительно приготовилась уйти, чтобы оставить короля одного со своими демонами, не готового к протянутой руке помощи, когда на нее снова вылилась новая порция информации. Об этом никто ранее не слышал и уж точно не мог подозревать. Но теперь стало понятно, откуда пошли слухи о безумии короля. Алисия не знала, что говорить и как вообще реагировать на это новое… Вроде бы надо что-то сказать, успокоить Ристерда, заверить, что она никуда от него не денется, а в следующую секунду он сам порывисто обнимает ее. В полной растерянности, Алисия обнимает его в ответ, слегка поглаживая по спине.
[indent] - Все хорошо… - Шептала одними губами Алисия, будто пыталась успокоить не Ристерда, а саму себя. Пока он не свернул ей шею – уже хорошо, действительно. – Ристерд, ты не безумен. – Снова повторила она те же слова, как заклинание, чтобы убедить его. А голоса, что ж, она найдет способ обязательно исцелить его и от этого недуга. Прижав его голову к своей груди, будто маленького ребенка, Алисия закрыла глаза и стала чуть покачиваться, убаюкивая его и саму себя. «Бедный ребенок… это все его мать, из-за нее он стал таким».
[indent] Она больше не сказала ему ни слова, хотя так и хотелось узнать, что приказывали эти голоса, что советовали, а где Ристерд им сопротивлялся, как только мог. Она потеряла счет времени, не зная, сколько они вот так просидели. Да и не важно. Они снова ложатся, но продолжая обнимать друг друга.
[indent] - И, что же эти голоса говорили тебе насчет меня? – Алисия старается отвлечь юношу от дурных мыслей, но в то же время старается уходить от этой проблемы как можно плавней. – Бьюсь об заклад, они просто ревновали, что я выбрала тебя, а не их. – Нежно улыбнувшись Ристерду, Алисия осталась лежать рядом с ним, но больше ложиться рядом не рисковала, опасаясь внезапной агрессии.
[indent] - Ваше Величество, а что если мы с тобой уедем из замка? Только вдвоем, на несколько дней. Возьмете с собой небольшой штат стражи и слуг, и лишь все самое необходимое. Вы говорили, что не хотите выходить в толпе народу на охоту, но в этот раз на прогулку поедем только мы вдвоем. – Алисия не оставляла попыток вытащить Ристерда из этого чертового замка. В идеале можно убедить его переехать в другой замок, там, где призраки прошлого больше не будут его донимать. – А летом, ближе к празднику, мы могли бы отправиться к морю. Пусть оно чуть более холодное, чем в Аснаите, но ты не пожалеешь о тех ощущениях, которые получить. – Глядя на корабли, Алисия всегда ощущала чувство окрыленности, свободы и любви. Может и Ристерду пойдет путешествие на пользу. – А тех, кто будут приходить к королю с почестями, требованиями и бедами, и особенно – бедами, мы отправим к твоему зануде камердинеру.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Алисия чувствовала, как в груди буквально заканчивался воздух и становилось нечем дышать из-за объятий короля. Точно ребёнок… пожалуй он прав - выломай лорды дверь раньше, или отпусти его мать добровольно, все могло быть иначе, и может быть он не провёл этот период регентства запертым в башне молчаливым ребёнка, лишенным любви и ласки. В Алисии и того и другого должно хватить с полна, но что дальше? Через пару лет король найдёт себе другую, более молодую и красивую девушку, без изъянов, которая сможет угождать королю по первому слову.
«Ну и пусть… зато сейчас он здесь, со мной». - Она научилась жить моментом и наслаждаться им. И графиня была несказанно рада, что у короля получилось подхватить ее непринужденный разговор об этих голосах, хотя в подробности вдаваться она не торопилась.
[indent] - Ты можешь говорить мне о них, я не буду тебя осуждать. И не убегу, обещаю тебе.
Их маленькая идиллия постепенно восстанавливалась. Пока Ристерд лежат у неё на коленях и игрался с одеждой, Алисия снова позволила себе поглаживать его по голове. Она никак не могла понять, почему король привязан к этому замку и был готов на добровольное затворничество, лишь бы не устраивать празднества, турниры и охоты, не объезжать собственные владения, опасаясь, что его могут убить.
[indent] - Очень хочу. - Произнесла она, улыбаясь в темноту. - Нам нужно проводить как можно больше времени вне этого треклятого замка. Здесь буквально все пропитано злом, Ристерд. Пожалуйста, хоть раз. Пусть это будет мой маленький женский каприз. А что до Уотерфорда… - Она пожала плечами, понимая, что такой вылазке уж точно суждено не сбыться. При определенных обстоятельствах. - Надеюсь, к тому времени графа поймают и вернут на справедливый суд Его Величеству. - Алисия хорошо знала, кто повинен в побеге графа и исполнение такого желания своей подруги Джосселин не одобряла. Совместно с Маргаритой у них же получилось убедить Ристерда помиловать его, а теперь графу был заочно вынесен смертный приговор. - А почему ты не хочешь восстановить торговые связи по морю? - Осторожно спрашивает она, хотя этот вопрос шёл от праздного любопытства. - Супруг говорил, что раньше это был один из лучших портов срединных земель.
[indent] И вот когда казалось, что они смогли найти нейтральную тему для разговора, которая интересна обоим, Ристерд сам резко меняет ее. Да не просто меняет, он задаёт вопрос в лоб, не смягчая и не пытаясь даже сгладить углы. Алисия почувствовала себя как рыба, выброшенная на сушу. Он пробудил в ней воспоминания, о которых, казалось, она давно забыла. Это был не тот случай с Иоганном, когда она просто констатировала факт.
Ристерд мог услышать, как участилось ее дыхание, несколько секунд Алисия пыталась справиться с огромной какофонией чувств, что нахлынули на неё. «Уйти. Немедленно. Кто он такой, чтобы знать это? Лишь любовник, хоть и королевских кровей. Он тебя не любит, и после такого уж точно никогда не полюбит». У Алисии тоже был свой внутренний голос, именуемый совестью. Откинув его руку в сторону, Алисия пожала колени к своей груди и крепко обхватила их руками.
[indent] - Не хочу! - Яростно выкрикнула Алисия, отвернувшись от Ристерда, чтобы он не видел, как она обливается горькими слезами. Почему-то раньше она справлялась с этим фактом - наличием ребёнка, - только мысленно утешая себя тем, что рождён он от нежеланной связи, мерзкого шпиона и трусливой предательницы, а потому пусть радуется, что вообще остался жив, а не выкинут в ближайший водоём. Но сейчас от этой мысли становилось ещё больнее.
[indent] Зачем вообще Ристерду понадобилась эта информация? Что он хотел узнать? Разве это не должно касаться только графа, который взял ее в жены уже в таком состоянии - испорченной и рожавшей?
[indent] - Если бы я могла, то задушила бы его в ту ночь собственной пуповиной… я внушила себе мысль, что не желаю это дитя, ненавижу его, как саму себя. - Яростно шептала Алисия, стирая с глаз и щёк слёзы. - Меня убедили не делать это, чтобы не гневать богов. Но им нет до меня дела, как тебе до меня. Это ты хотел услышать? Как я родила никому ненужного бастарда?

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Она знала, что хотят услышать все мужчины в королевствах – что она добрая и заботливая мать. Об этом думают практически все, за особо редким исключением. И никто не думает о том, в каком состоянии на тот момент была Алисия. Да, это звучит немного эгоистично, но в то время девушка думала о том, как бы ей выжить, а не прокормить еще один рот. А еще Ристерд в своем осуждении не учел того факта, что ребенок – отличный способ влияния или наказания неугодной шпионки. Он размышлял как типичный муж и его нельзя было за это осуждать. Постепенно Алисия взяла себя в руки и успокоилась, хотя периодически с ее губ срывались всхлипы. Утерев глаза тыльной стороной ладони, де Мертей стала пытаться объяснить Ристерду всю пикантность ситуации:
[indent] - Дело не в грехах родителей, хотя без них не обошлось. Дело в этом человеке, о котором мы говорили. Я не знала, жив ли он, как и он не знал, жива ли я. Но он мог узнать сначала обо мне, а потом о ребенке, и использовать его в собственных интересах. – Она хотела добавить, что он сам знает, как бывают мстительны и жестоки мужчины, но промолчала, опасаясь, что ее король снова превратится в подобие человека и начнет ее в чем-то обвинять. – У меня не было денег на еду, не то, чтобы обеспечить себе и ребенку надежную охрану. А потому было проще возненавидеть ребенка, отдать его в семью, где о нем будут заботиться по-настоящему. И теперь поставь себя на место графа. После всего того, что ты узнал обо мне – взял бы этого ребенка? – Он и так согласился взять в жены Алисию, сделал графиней, содержал… их семья не так богата, чтобы с легкостью объяснить появление уже относительно взрослого ребенка.
[indent] И все же, его изменения в настроении пугали не на шутку. Прежде Алисия общалась с ним немного в иной плоскости, поэтому не могла заметить этих перемен. Но сейчас, когда он сначала тряс ее словно тряпичную куклу, а затем обнимал, Алисия невольно начала вырываться из этих объятий – тут недалеко и до свернутой шеи. В его словах была доля искренности, и это подкупало.
[indent] Странно, прежде король не задумывался о возможных бастардов, в отличие от той же Алисии, которая предпринимала необходимые меры к их отсутствию. Но сейчас девушка осторожно отстранилась от Ристерда, держа одну руку у него на плече, а другу на груди.
[indent] - Зачем Вам дети от меня? – Наверное, любая другая на ее месте не задавала бы подобного вопроса, да и целом покорно раздвигала ноги перед королем, считая этих детишек лишь способом сильнее привязать к себе монарха. – Мне казалось, что для этих целей и создаются семьи, чтобы жены рожали мужьям детей, законных наследников. – Конечно, описанные перспективы для возможных бастардов устраивали Алисию, так как на примере собственного мужа она знала, что иногда советники управляют королевством, а не король.
[indent] - Ты правда этого хочешь? – Уж неизвестно как для Ристерда, а для де Мертей ответ на этот вопрос был важен, как никакой на свете. Раньше она была для него только красивым приложением, за эту ночь стала другом, а что же сейчас происходит? Алисия не знала, как реагировать на это новое – радоваться или плакать. – Я не буду желать им смерти… это невозможно. – Невозможно желать убить ребенка от человека, к которому ты привязался больше, чем к собственной жизни. Вот только Ристерду знать об этом совершенно не обязательно.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Прикусив язычок, Алисия поняла, что невольно сморозила глупость, которая могла ее выдать с потрохами. А потому лучше сделать вид, что слезы немного затуманили разум, и она решила, будто у них могут быть проблемы с деторождением. Конечно нет, ведь как сказал король – они уже удостоверились в ее плодоносности, а что до него самого… ну… стоит помолиться Вирме, чтобы она помогла Алисии дать королю то, что он так хочет.
[indent] Последний, впрочем, вполне логично расписал свои желания относительно детей, и, к собственному удивлению, Алисия поняла, что не может осуждать Ристерда. Он опять рассуждал, как мальчишка, выросшего толком без семьи и родителей. Кажется, сама де Мертей начинает все больше сочувствовать Маргарите. Если король был волен в выборе любовницы, да и в принципе волен, то вот с новоявленной королевой все было намного сложнее. На каждое слово Ристерда она могла бы ответить не самым лучшим образом.
[indent] Но к чему все это, когда Ристерду явно стало лучше? В его планы явно вмешается совет, будет давить, как и раньше, пытаться убедить либо избавиться от бастарда, либо признать. Де Мертей хорошо знала, что происходит в головах тех мужей. Залезть в голову Ристерда до сего момента у нее не получалось. Она ложится на спину рядом с ним, прислушиваясь к тихому голосу и его сердцу, которое впервые за весь вечер отбивало нормальный ритм.
[indent] - Чудесные, все верно, мой король. И как скоро ты планируешь воплощать эти мечты?
Пусть будут мечты. Зачем снова расстраивать его ненужной информацией, вызывая очередной приступ злости со стороны короля. Может позже, когда он будет в добром расположении духа, Алисия поведает ему историю своей семьи, рассказав очередную сказку о девочке с юга. Пока же это все пустое. Удивительно, как за несколько часов столь далекие друг от друга люди смогли сблизится.
[indent] - И сколько же детей хочет Ваше Величество?
[indent] А что будет, если ребенок умрет во время родов, или она сама? Будет ли король искать ей замену? Вопросов было масса, вот только если у них все хорошо, то тогда почему тело Алисии трясет мелкой дрожью. Найдя в ногах одеяло, девушка закутывается в него чуть ли не с головой.
[indent] - Все хорошо, просто слегка замерзла. Знаешь, стань наши дети войнами, тебе бы не потребовались те две тысячи солдат, что охраняют тебя. Мы найдем им самых лучших учителей, чтобы они могли защищать своего великодушного отца от неприятностей. – И голосов в голове – мысленно добавила Алисия, удобно устроившись под боком у Ристерда.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы