[indent] У Иоганна всегда было странное чувство юмора, Алисия ещё во времена первого знакомства подмечала этот тон. Словно он всегда старался абстрагироваться от проблем, держа наглую ухмылку на лице. А что могло породить эту ухмылку, кроме как дурной шутки? Дурной, разумеется, в отношении кого он шутил. И вроде бы во время их второго знакомства Алисия была готова пойти навстречу интересам Империи, ей было что предложить господину ван Вельде. Но сейчас она правда почувствовала себя предательницей. С одной стороны был Ристерд, король, предложивший ей свободу и защиту для ее сына, стать близкой ему женщиной. С другой - ее собственный муж, имеющий собственные планы, и которому, как не печально, Алисия тоже была должна, хотя бы своим положением в обществе. Ведь если бы не он - не было бы этого знакомства с королем. А что может дать Иоганн? Очередные лживые обещания?
[indent] Зайдя в лавку к торговцу вином, который был связью между Алисией и представителем шпионского племени, женщина дождалась, пока остальные посетители уйдут, подошла к купцу и произнесла одну из оговорённых ранее фраз:
[indent] - Доброго здоровья, сударь. Я ищу нежное вино из морских провинций.
Фраза, полная издевательства по отношению к Алисии. Но сейчас не время для возмущений. Ей кое-что было нужно от Иоганна, что-то, что может помочь достижению их общих целей. Торговец лишь коротко кивает, и произносит:
[indent] - Знаю я одного господина, он обычно в это время обедает в таверне «Прилив», в двух кварталах отсюда.
[indent] Расплатившись с торговцем парой монет с изображением молодого короля, Алисия отправилась в указанную таверну. Одета была она как подобает благородной леди, но не слишком вычурно, чтобы можно было принять за графиню или, упаси боги, любовницу короля. Никаких королевских цветов, лишь цвета ее родного дома и дома супруга.
[indent] Таверну де Мертей нашла быстро, как и любое место, где обитали любители выпить искали пристанища по вечерам, от неё пахло мясом и вином. К счастью, днём оно было не столь людно, по крайне мере, Алисия заметила среди посетителей приличного вида мужчин, видимо местных торговцев, да путешественников. Одного из них она даже знала.
[indent] Иоганн, как бы не старался, выделялся среди них своими чёрными одеждами, да и внешность выдавала в нем не местного господина, а заморского купца. Спокойно, как ни в чем не бывало, де Мертей заняла свободное место напротив давнего знакомого. Он словно ждал ее, или это все бурное воображение де Мертей.
[indent] - Добрый день, господин ван Вельде. Я рада, что смогла застать Вас здесь, в добром здравии. - После прошлой встречи Алисия всерьёз опасалась, что ее служанка сдаст Иоганна, или того заметят стражники замка. Но на шпионе не было и маленького шрама, который мог бы сообщить Алисии о проблеме. - Я к Вам по делу. Во время Вашего прошлого визита Вы упомянули одного знакомого человека, лекаря. Мне бы хотелось с ним познакомиться.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Все как обычно: Иоганн пытался узнать подробности, снова залезть в голову к Алисии, вот только снова попадаться в эту ловушку она не собиралась. К сожалению сейчас им необходимо было идти на уступки. Де Мертей была практически уверена, что Иоганн с удовольствием бы выбрал кого-нибудь другого в свои союзники, не того, кто уже знал обо всех его способностях, кто-то, кто более доверчив. Алисия была такой, и больше повторять ошибки не собиралась.
[indent] - А кто сказал, что он безумен? - Ну да, слухи в королевстве никогда не закончатся, но что-то подсказывало женщине, что пусть лучше думают о его безумии, чем о реальной проблеме. - С каких пор ты питаешься слухами, а не проверенными фактами? - Но и Алисии тоже стоит быть осторожной. Если Иоганн решит, что она слишком дерзка, их "отношения" могут закончиться куда быстрее, чем Ристерд придушит ее в собственной постели. А де Метрей хотелось бы прожить еще несколько лет.
[indent] Она не торопилась продолжать разговор, так как хозяин таверны то и дело крутился вокруг них, а это внимание немного выбешивало Алисию. Как и слова Иоганна. И действия. Он всерьез думает, что Алисия это стерпит? Женщина хватает его за руку, когда ван Вельде решил проявить заботу в своем стиле. Еще не хватало, чтобы эту ласку и заботу заметил кто-то из людей со двора. Тогда точно придется оправдываться и перед королем, и перед мужем.
[indent] Взяв в руки бокал, чтобы успокоить саму себя, Алисия сдержала порыв выплеснуть вино в лицо Иоганну, выдохнула и продолжила:
[indent] - Тяжело переношу дорогу, особенно ночевку в шатре. - Усмехнулась Алисия. Хорошо, что этот шатер хотя бы там был. - Разве тебе есть дело до того, как я выгляжу? Ах да, кажется, есть. - Алисия специально опередила ответ Иоганна. Она пришла сюда говорить по делу, а не обсуждать, насколько паршиво она стала выглядеть после поездки. - Ты боишься, что король больше не захочет меня, я перестану быть его любовницей, но быть королевской фрейлиной и женой казначея я не перестану.
[indent] Алисия снова посмотрела по сторонам, чтобы убедиться в безопасности их разговора. Кажется, проблем возникнуть не должно.
[indent] - Ристерд дурно себя чувствует по ночам, реже - днем. Это не просто головные боли, где можно подмешать успокоительное в его вино. Да и не всегда оно помогает. Во времена сильного душевного волнения, как это было с графом Андервудом, я действительно подумала, что он безумен, но это не так.
[indent] Алисия остановилась, понимая, что еще немного и взболтнет лишнего.
[indent] - Так ты поможешь мне? Или мне стоит искать помощи в другом месте?

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Алисия все-таки сделала небольшой глоток из своего кубка. Действительно хорошее вино, молодое, но явно местное, больно сильно кислило. Помнится, первое время Алисия всё никак не могла привыкнуть к местному напитку, больно сильно была разбалована терпким южным вином. Но, как и многое другое в этой жизни, ей пришлось менять. Вот и привычка пить южное вино сменилась на привычку пить, что есть. Конечно, как только появлялась возможность, она находила способы привести с юга любимое вино.
[indent] - Ходят слухи, что Император предпочитает своим красавицам-жёнам молодого конюха. Но его безумным никто не называет. - Усмехнулась женщина, поставив кубок на стол и наблюдая за Иоганном. - А что касается шлюх… есть у короля несколько «заботливых» слуг, которые не одобряют подобные забавы. Не удивлюсь, что это было сделано лишь во благо короля, но не по его указу.
[indent] Но Иоганн, которому следует отдать должное, перестал развивать эту тему. Наверное, решил, что не стоит ворошить этот улей с осами. Впрочем, сама Алисия была готова спокойно вынести этот удар. Хоть она не выглядела хорошо и так ярко, как при пришлой их встрече, эта поездка с Ристердом научила ее кое-чему. Во-первых, спокойствию. Зачем слушать всяких шпионов, готовых на все, ради крохи полезной информации. Этот шпион больше не будет жить в уши Алисии ведра с лестью, а наоборот, будет бить по ее самолюбию. Во-вторых, она определилась, кому будет предана в этой игре.
[indent] - С мужем у нас особые отношения, которые касаются только нас двоих. И я благодарю богов за то, что ты эти детали соглашения никогда не узнаешь. - Разумеется, Прина был в курсе и отношений Алисии с Иоганном, и того, что происходит в постели королем. Он сам благословил этот мерзенький союз, потому как он был выгоден графу. Как и тот факт, что Алисия возобновила «дружбу» со своим имперским знакомым.
[indent] Наконец, они переходят к более детальному разговору о королевской проблеме. Де Мертей снова осмотрелась по сторонам, ей не хотелось лишиться королевского внимания из-за чья-то лишних ушей. Но кроме них в таверне было мало людей, и все они были заняты либо своим обедом, либо выпивкой, либо оживленной беседой.
[indent] - Это все, что я знаю. Знала бы больше, будь в моем распоряжении документы королевского лекаря, но Ристерд его, откровенно говоря, не любит и считает шарлатаном. Возможно, чуть больше информации знает его старик-слуга - Годфри, но тот меня терпеть не может. Так что головные боли - это пока все, что мне известно. Я не исключаю, что бедные петухи поплатились своими головами именно из-за громкого голоса, а не по прихоти короля. Ведь кто-то любит цветы, а кто-то предпочитает унылую серость. - Алисия снова внимательно посмотрела на одежды шпиона, где не было ни единого яркого стежка. - Лекарь может безопасно находиться в нашем доме. Там вполне безопасно, он охраняется и никому в голову не придёт искать там беглецов. Даже если я окажусь в немилости, граф все ещё верно служит королю.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Конечно, кто бы сомневался. Иоганн не доверял Алисии, а та, соответственно, не доверяла своему имперскому другу. Какой интересный у них все-таки выходит союз, плодотворный, ничего не скажешь. Разумеется, лекарю сразу станут известны ве интимные подробности жизни короля, и, как следствие, эти подробности узнает ван Вельде, после чего обязательно воспользуется этими знаниями. С другой стороны, а что для Алисии может случиться плохого? Ну узнает, а дальше-то что?
[indent] - Что случилось? Император больше не благосклонен тебе? - Алисия все равно не могла отказать себе в удовольствии слегка поддеть своего давнего друга. Хотя, если Иоганн все еще здесь, все еще встречается с Алисией - вряд ли это его единоличные решения. Поддержка все-таки есть.
[indent] - Ты же не будешь каждый день наведываться ко мне. К тому же, я всегда могу сказать что ты какой-нибудь торговец с юга. Король знает, что я люблю различные изыски, особенно с моей родины. Так что отбрехаться у меня получится. Впрочем, если твой язык не подведет тебя в очередной раз.
[indent] По идее, последние слова должны были разозлись Алисию, но та лишь миролюбиво попивала вино из своего бокала.
[indent] - Получается-то хорошо, вот только король уж точно не будет этому рад. К тому же, он дал понять, что конкретно от меня хочет, и подводить Ристерда я не собираюсь. Видишь ли, за последние несколько лет я научилась отличать... положения мужчин в обществе.
[indent] Осмотревшись по сторонам, Алисия всерьез задумалась над словами Иоганнв. Ристерд - параноик еще тот, и расспрашивать придворного лекаря, или слуг - заведомо проигрышное дело. Алисия не из тех, кто бы был готов рисковать головой, даже ради подобного решения. Сейчас она приближена максимально к Ристерду, даже не взирая на небольшую недомолвку между ними. Алисия все равно была уверена в короле и его желаниях. Пусть сейчас она ему слегка поднадоела - это лишь временное явление. Нужно лишь проявить немного терпения.
[indent] - При всем моем уважении, Иоганн, я не буду опрашивать его приближенных. Это слишком рискованно. К тому же, его юстициарий роет носом получше любой ищейки и явно в чем-то меня подозревает. - Алисия не сильно переживала за своего нового знакомого. Она не думает, что король решит отправить на эшафот свою любовницу, пусть даже та была повинна с непонятными встречами с какими-то личностями. Но никто не видел эту личность, да и Иоганн тоже дураком не был. - Я могу лишь описать так его состояние, разумеется, не на бумаге. Почему ты так боишься за этого лекаря? Что он успел натворить в Маллендоре? Давай это не будет встреча при дворе, я могу прийти сюда снова.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы