[indent] Честно признать, Марсела никогда не думала, что снова окажется в Сюморе. Многое здесь изменилось, другие люди, иная политика, но потребности в красивых женщинах остались те же. Королевские вкусы практически не менялись: в наложниц монархи предпочитали искать молодых, красивых девушек, обязательно из благородных семей, но лучше не плодородных, ведь наложница должна вечерами как можно чаще греть ложе короля, а не ходить брюхатой. Вот и Марселе когда-то посчастливилось стать той самой наложницей. Разве что король Якоб, из любви к ней, изменил это режуще слух слово на более мягкое - фаворитка. Но до конца жизни короля Марсела предпочитала, чтобы ее называли именно «наложницей», поскольку ее становление королевской любовницей добровольным назвать нельзя.
[indent] Поговаривали, что новый король и его любовница имеют продолжительные отношения, и что леди уже ждёт дитя. Марсела ее никогда не видела, но знала их семью, род Жуанвиль был известен ещё при отце Якоба. Однако, когда вчера днём Марсела прибыла ко двору, королевский камергер проинструктировал женщину, и сообщил, что леди ребёнка не ждёт, кроме того у них с королем были исключительно платонические отношения, а завтра она должна была предстать перед двором в новом статусе. Кроме того, запрещалось давать Жуанвиль любые зелья, которые могли бы повлиять на ее физическое состояние: у них с королем должен был родиться здоровый ребёнок, который станет наследным принцем. Амбициозное и весьма скандальное решение. Марсела надеялась, что хотя бы под конец жизни сможет прожить без политики, но у богов, видимо, имелись другие планы.
[indent] Собрав штат служанок, де Клеве стала инструктировать их: как себя вести, что им стоит знать, как себя вести, как обращаться с молодой леди. Разумеется, самое сложное для них - сторониться слуг королевы, как собственно и саму Сибиллу. Та точно будет не в восторге от прямой конкурентки. Увы, такие жестокие обычаи были у Вастейна.
[indent] В нужный день Марсела проснулась ни свет ни заря, чтобы быть уверенной в том, что все готово ко встрече с леди Жуанвиль. Портнихи должны были закончить несколько простых платьев в цветах нового положения леди. Собрав волосы на затылке и, по своему обыкновению, надев чёрное платье, со скромными, но подчёркивающий ее статус драгоценностями, Марсела отправилась к портнихам. Те действительно постарались на славу. Служанки осторожно забрали одно из платьев, и вся эта процессия направилась в покои, которые были хорошо знакомы Марселе. В них она прожила большую часть своей жизни. Теперь эта участь ждала другую леди.
[indent] Стража у дверей сообщила, что король ушёл, и леди готова принять свою новую наставницу. Марсела вместе со служанками вошли в покои, и сделали реверанс, не такой глубокий, как полагается королеве, но отдан он был с большими почестями. Сама леди сидела на кровати, обмотанная простыней, кажется, ее багаж или ещё не распаковали, или она в эту поезду решила ничего не брать, полагая, что визит будет коротким.
[indent] - Леди Жуанвиль, меня зовут леди Марсела де Клеве, я назначена Вашей гофмейстериной и… - Женщина осеклась, заметив за длинными светлыми волосами красные глаза и дорожки от бесконечных слез. - Боги великие, нет-нет, миледи, нельзя плакать. - Можно было гадать до бесконечности, почему юная Юджиния так горько проливала бесценные слёзы, но сегодня такой вольности позволять себе нельзя. - Вы вдвоём. - Женщина подворачивается к двум служанкам, держащим платья. - Немедленно приготовьте горячую ванну. А вы, - обращается она к оставшимся, - поторопите кухарку, пусть скорее несёт завтрак. И оставьте нас наедине.
[indent] Женщина подходит к постели, где ее острый взгляд замечает следы от естественной близости мужчины и женщины, но не замечает главного. Она снова пытается вспомнить слова слуги короля - тут уверял, что Лакруа близости с леди, а сама леди мужа не имела. Следовательно, она должна была быть девицей. Кажется, Марсела догадывалась о причине этих слез.
[indent] - Полно Вам печалиться, миледи. У Вас такое прекрасное лицо, неужто Вы предстанете перед двором в таком виде? - Пока служанки готовили горячую ванну леди следовало бы успокоить. - Подумайте о короле, он Вас любит, и пошёл на многое, чтобы Вы оказались здесь. Отныне Ваше личное счастье будет напрямую зависеть от его желаний и удовлетворения, так что, милая леди, это тяжелое бремя легло на Ваши плечи, и дозволения на слёзы более не будет. С сегодняшней ночи все изменилось, и Вам стоит сделать так, чтобы эти слёзы более никто не видел, даже я. 

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Ох, тяжело же будет. Отвыкла Марсела от таких капризных леди. В последний раз она занималась воспитанием одной из принцесс Лакруа, но королевских фавориток ей еще никогда не доверяли. Теперь же на несколько секунд Марсела даже растерялась. Эти идеальные слезы никак не списывались в план де Клеве на сегодня. А когда что-то шло не по плану... это обстоятельство слегла злило леди. Увы, она понимала, что если сейчас повысит на девочку голос, станет еще хуже. Ей требовался друг - не даром леди пыталась позвать сюда графа, своего отца. Возможно, он был единственный в этом огромном мире, кому Юджиния могла доверить свои секреты. Но этот секрет можно доверить только Марселе.
[indent] Пока по покоям в разные стороны носились служанки с тазами воды, они не могли начать этот разговор. Да и не требовалось: истерика леди набирала новые обороты. Марсела лишь молчаливо садится рядом с ней и позволяет леди Жуанвиль плакать на своем плече. Они казались удивительно разными сейчас: идеальная выдержка Марселы против ярких эмоций Юджинии. Они даже одеты были соответственно, как свет и тьма.
[indent] - Все готово, миледи, - служанки быстро поклонились обеим леди и поспешили покинуть покои королевской фаворитки. Остается надеяться, что на кухне сейчас ничего лишнего они не скажут. Сама же Марсела осторожно помогает подняться Юджинии и под руку ведет ее в сторону ванны. Простыня падает на пол, обнажая юное тело светловолосой красавицы, на котором все еще ярко виднелись следы от ее близости с королем. Что же, Юджиния точно не права в том, что Его Величество захочет отослать ее.
[indent] Если король в действительности оскорбился, в чем Марсела сильно сомневалась, то он выждет положенное время, дабы убедиться, что леди не ждет ребенка. А значит, как минимум месяц, Юджинии придется жить здесь, хочет она этого или нет. Но сейчас объяснять столь простые факты несчастной бесполезно. Пока девушка жалела себя и не была готова слушать остальных. Марсела принялась осторожно умывать заплаканную леди, которая сейчас как никогда раньше за те минуты их знакомства напоминала обиженного ребенка. Следом шли ее светлые непослушные волосы, которые требовалось отмыть от дорожной пыли и привести в подобающий вид. Если бы не соблюдение формальностей, Марсела согласилась с доводами Юджинии, и отказалась бы выводить юную леди на представление придворным господам.
[indent] - Король ничего не говорил мне касательно Вашего убытия со двора. - Марсела первая решает нарушить эту противную тишину. В любой другой момент она была бы ей рада, но не сейчас. - А Ваши желания, увы, не имеют вес над желаниями господина. - Ох, девочка, тебе столько всего предстояло узнать. Например, познакомиться с самой королевой. Вряд ли Сибилла будет рада такому повороту событий.
[indent] - В свою первую ночь я тоже плакала. - После короткой паузы Марсела все-таки решила поделиться с фавориткой своими давними переживаниями. - Моя наставница была не из наложниц... фавориток. - Быстро поправляет себя Марсела. - Она не могла рассказать мне, чего стоит ждать. Отец не сопровождал меня до замка, как Вас, а лишь дал короткое напутствие, которое до сих пор звучит в моих ушах: сделай все, чтобы принц был доволен. Конечно, доволен он не был. Да и кто может быть доволен четырнадцатилетней девочкой, у которой только вчера закончила идти первая кровь, а сегодня она должна ублажать мужчину. Чего явно нельзя сказать о Вас, миледи. - Ее тонкие губы складываются в едва заметную улыбку, в которой читалась доля сочувствия. - Гнев короля стихнет, и он поймет, что ошибался, помяните мое слово. Пусть он не заполучил Вашу невинность, зато он получил опытную женщину, способную принести удовольствие, которого у него не было несколько лет. Да и нет Вашей вины в том, что в хозяевах у Вас оказался принц.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] Горячая ванна всегда по водила людей в чувство. Хорошо, что Юджиния быстро поняла, что ее слёзы не стоят того, чтобы впустую их разбазаривать. Пожалуй, это жестокое слово отлично описывало отношение Марселы к происходящему. Но не стоит лишний раз порицать маленькую девочку, которая только сегодня оказалась при дворе нового монарха. Никто не знал, чего стоит ждать от Тристана, даже близкие ему люди. Все надеялись, что король Бастиан сможет оставить нового наследника, но молодая королева надежд не оправдала, а спустя такое короткое время злой рок вписался в планы королевской семьи.
[indent] К этой семье также придётся привыкнуть Юджинии, хочется ей того, или нет. Впереди ее ждёт множество обид и злости. Королева Сибилла не будет относиться к ней, как к любимой младшей сестре. И трон просто так она не уступит. Женщина прикладывала массу усилий, чтобы создать нужное впечатление на совет и подданных, здесь ее любили и почитали. Тристан же имел совершенно другую репутацию, и даже не стеснялся ее. Именно из-за этой репутации пострадала Юджиния, о которой при дворе ходила масса слухов. Зато сегодня она сможет избавиться от них, но дать повод для других разговоров.
[indent] Женщина улыбается уголками губ, когда юная леди начинает возмущаться поступком отца де Клеве. Сейчас это выглядит дико, но в то время считалось нормой. Особенно, если речь шла о принце Якобе.
[indent] - Была. Во времена правления отца моего господина нас называли «наложницами». - Марсела проводит рукой по спине девушки, смывая грязную воду. - Мой отец никогда не был богат, титул графа ему достался случайно, от бездетного брата. Как выяснилось, от брата мне тоже досталась неспособность завести ребёнка. Но моему господину этого не требовалось. Принц с отцом искали девушку, которая могла бы заменять будущему правителю жену, когда та была в ожидании ребёнка. Так вышло, что я пришлась ему по нраву. - Теперь Марсела вспоминала своё прошлое с улыбкой. Она прекрасно понимала отца, и его мотивацию. - Король щедро за меня заплатил, отец быстро расторг помолвку с местным бароном, и очень скоро, став женщиной, я разделила ложе с принцем. Видишь ли, семьи не платят приданное, и рады, что им больше не требуется содержать дочь. Я не была для отца обузой, но потом, встретившись с ним через год, я увидела, как легче ему стало жить. Но когда Якоб принял корону - он изменился. Считал, что я делаю из него грешника, поскольку детей ему дать не мог, а значит близость со мной происходит лишь ради удовольствия. Он пытался отменить этот «дикий» по его мнению закон, но не смог. Периодически он делил со мной ложе, иногда дозволял мне «развлекаться» с кем-то из его министров. - Было видно, как скривилась женщина. - Но с его смертью все кончилось. Мне было позволено выйти замуж, король Бастиан, из уважения, предоставил необходимое количество приданного для брака с графом де Клеве. У того во время родов скончалась жена, я смогла заменить его сыну мать, и успокоить самого графа. Не переживайте, эту историю знают все в Сюморе. Как будут знать и вашу.
[indent] Она внимательно слушала историю Жуанвиль. Разумеется, все сразу эта девочка не скажет, а Марсела настаивать не будет. Когда наступит время, она расскажет, а Марсела будет благодарным слушателем. Но сейчас требовалось помочь Юджинии занять прочное место при дворе и рядом с королем. Последнее было как никогда важно, ведь на кону стояло будущее Вастейна.
[indent] - Можете винить себя сколько угодно, леди Юджиния, но я считаю, что зря вы это делаете, с сегодняшнего дня у вас будет предостаточно обвинителей. Стоит подыскать защитников. В первую очередь, защитников вашего будущего ребёнка, принца. - Марсела отошла, чтобы взять чистое полотенце, в которую можно будет завернуть девушку. Она протянула ей руку, чтобы Юджиния встала, и стала осторожно обливать ее водой, смывая последнюю грязь. - Позвольте сделать вам комплимент, вы необычайно красивы. Вы сможете пользоваться этой красотой, но предупреждаю сразу, вы не должны давать ни малейшего повода для ревности Его Величества. - Леди помогает ей выбраться из ванны и заботливо, как собственную дочь, укутывает в полотенце. - Не переживайте из-за внешнего вида, это мои заботы. - У Марселы в арсенале было множество различных предметов, которые можно было бы сейчас использовать для поддержания приличного вида королевской фаворитки. Она усаживает девушку на стул, где рядом на столе был приготовлен завтрак.
[indent] - У страха всегда глаза велики. Помяните мое слово, король прибудет к вам вечером. Мужчины - гордые создания. Прошу простить мою дерзость, миледи… - Женщина села сбоку от Юджинии и налила ей в бокал немного вина. - Всех королевских особ учат, что именно они должны быть эксклюзивными обладателями любимых женщин. Им в голову не может прийти, что эта женщина могла любить кого-то до них. Но, если король что-то спросит сегодня, советую отвечать честно. Польстите ему, мужчины это любят. И снова соблазните. Убедите, что он сделал правильный выбор.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы

[indent] - Миледи, поверьте старой женщине, Ваша история только начинается. Пусть ее начало было не такое радужное, но я бы на Вашем месте рассчитывала на доброе продолжение. - Бесполезно было убеждать девушку в том, что с ней все будет хорошо. Из уст Марселы это звучало не так убедительно, как их уст короля. Увы, не во власти леди де Клеве было заставить монарха прийти в покои любовницы, чтобы успокоить её. Но это могла сделать сама Жуанвиль, если продумает каждый свой шаг.
[indent] Женщина внимательно наблюдает за тем, как Юджиния отодвигает от себя тарелку с едой и сразу принимается за вино. Ей было плохо, никто не спорил, но сейчас такие поступки казались наставнице молодой любовницы опрометчивы. Марсела неодобрительно качает головой, подходит к девушке и настойчиво пододвигает тарелку к ней обратно, заодно вкладывая вилку с ножом в руки.
[indent] - В королевском замке принято обедать поздно, так что не советую Вам отказываться от завтрака. Понимаю, что вероятней всего от еды Вас воротит, но голодный желудок и вино - дурное сочетание. - Не говоря уже о тех лордах, с которыми ей предстояло познакомиться. На встрече наверняка будет только вино, да фрукты, а лица этих людей аппетит никогда не вызывали. Марсела сама чувствовала себя неловко в присутствии этих людей, но научилась с возрастом не подавать виду. Нужно было уметь отвечать на колкие замечания и не думать о том, сколько по замкам может ходить слухов.
[indent] - Правда никому не нравится, моя дорогая. - Марсела позволила себе говорить с девочкой немного вольно, сама же бывшая королевская любовница подошла к кровати и стала смотреть на простыни. Со всеми возможными слухами требовалось что-то делать. Они не могли позволить себе дать двору повод сплетничать. Прачка наверняка заметит отсутствие пятен крови, может даже кто-то ей заплатит за такую информацию. Слухи всегда быстро расползались по Сюмору. Стянув простынь, леди де Клеве подошла к девушке и строго произнесла: - Возьмите чистый нож и слегка уколите палец. Крови будет немного, но достаточно, чтобы убедить замок в Вашей невинности. О короле не переживайте. Ему сможете без зазрения совести сказать, что поранились во время завтрака, а салфетки под рукой не оказалось.
[indent] Лишь после этого ритуала Марсела смогла позволить себе сесть на стол и позавтракать вместе с леди Жуанвиль. Женщина тоже решила налить себе немного вина. Требовалось избавиться от ненужных воспоминаний и мыслей. Но Юджиния продолжила задавать личные вопросы. Хотелось бы не отвечать на них, но сейчас Марсела хотела установить связь между ними.
[indent] - Можешь называть меня Марселой. Прочие обращения оставь для официальных приемов. Счастье, милая девочка, понятие относительно. Кто-то способен довольствоваться малым, а кто-то хочет большего. Для нас с тобой быть счастливой означает делать счастливым монарха. Все просто: ты доставляешь ему удовольствие, а он делает счастливой тебя. Даже если это значит, что ты будешь носить его детей столько, сколько потребуется. Пока ты не получишь королевский титул, много выбора у тебя не будет. - А судя по тому, как плодороден король, Юджинию ждет не самая завидная судьба. - Запомни, сейчас тебе стоит вспоминать о собственных потребностях лишь тогда, когда он о них вспомнит. Твой статус изменился, ты больше не девочка, которую надо завоевывать, но и должного почёта пока не заслужила. Разумеется, это не значит, что он посмеет тебя кому-то передать, о нет. Сейчас твоя безопасность вышла на первый план - у тебя появится и своя охрана, и свой телохранитель. А что касается сегодняшних планов… - Марсела внимательно осматривает фигурку девушки и смотрит в сторону того платья, в котором она должна была показаться. Кажется, придётся звать портниху и срочно вносить изменения. - Не в этикете дело. Ты предстанешь перед советом, их жёнами, детьми, и перед прочими лордами, что живут при дворе. Все они - близкие люди короля, его окружение. Многие из них - друзья Сибиллы. Сравнения с ней тебе не избежать. Но все они - стервятники. От тебя требуется держать себя в руках, и, как бы сильно не хотелось - не расплакаться. Может прийти король. Но я буду рядом, а завтра сможешь выбрать себе фрейлин. Принцип тот же, что и у королевы, разве что можешь себе позволить выбрать кого-нибудь не из благородных. Конечно, речь идёт не о куртизанках. - Смеётся Марсела, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Подпись автора

ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы