За три с половиной года брака Велимира сильно изменилась. Это заметила даже её родная сестра. Брак не только красил тогда ещё юную по меркам долгожителей и бессмертных ведьму, но ещё и сделал более уязвимой. И это Джессамина тоже отметила. Абеляру, так на самом деле звали колдуна под личной короля Филиппа V, легко удавалось уговаривать свою жену на то, чего хотелось ему самому. Велимира отвлекалась от основной задачи, стоявшей перед нею изначально, когда они с сестрой только задумывали всё это на радость себе и одного кардинала. И присутствие служителя Святой Матери Церкви изрядно нервировало одного колдуна, нашедшего в голове Альберони насчёт Изабеллы мысли помимо приличных. Это было довольно легко объяснить - в начале 1715 года уже вся Испания жужжала о достоинствах королевы, её амбициозности, целеустремлённости, смелости в правлении, очаровательности, а ещё тайком хихикали при дворе о том, что Его Величество пали жертвой женских чар. Про Филиппа откровенно говорили, что он превратился в раба тела своей супруги. Тут сыграли роль и репутация, а о набожности монарха не знал лишь глухой, и то, как зарекомендовала себя новая правительница. И, чего греха таить, прислуга разнесла вести о том, что слышит из-за двери, ведущей в королевскую опочивальню. Дескать, и в борделе не всегда столь бесстыдные стоны наслаждения слышны, как бы старательно куртизанки ни симулировали. Велимира предлагала пресечь эти слухи, если они неприятны венценосному мужу, однако Гараи лишь пожал плечами. Дескать, это же правда, а будь он радикально против и поведение Филиппа бы быстро изменилось.
Вместе они утоляли страсть не только плотскую, отчего новая королева из года в год беременела и давала потомство, успев даже потерять одного ребёнка, пусть и смертного - их Франсиско и полугода не прожил, но и к познанию магии. Бела уступил ей часть своей лаборатории, в его библиотеке появились тайком перевезённые в Мадрид книги из её коллекции. Они ставили совместно эксперименты, порою спорили, но неизменно искали ответы даже в этих препирательствах. Волконская с дозволения менталиста с жадностью набросилась на сокровища Османской империи, найдя немало интересного в записях и самого колдуна. Тот не обманул её, в течение всех этих лет не препятствуя тому эксперименту, который его "жена" ставила над целой страной. Взамен Велимира позволила ему направлять себя там, где она ступала вслепую. У чародея, который оказал старше неё самой едва ли не на сто лет, обнаружился обширный багаж знаний как раз в области управления и людьми, и их организациями, и страной. Казалось бы, это естественно для менталиста. Однако Абеляр нажил и обычные бытовые способности, не требовавшие от него применения магии. И он охотно передавал этот опыт ведьме. Велимира и не заметила, как влюбилась по самые уши, не ищя связи с другими мужчинами, наслаждаясь тем, что раз от раза супруг возвращается к ней на ложе и не предпочитает оному собственное или чьё-либо другое. Элементалистка безжалостно удалила из их жизни, отлучила от двора через приказы и насилие тех, кого уличила в интимной связи с Абеляром. Даже если связь оказалась одноразовой. Ведьма не стала спрашивать с "мужа" список всех, кого он успел во дворце осчастливить своим вниманием под разными личинами и предлогами. Сама выяснила, не в последнюю очередь через применение сыворотки правды и умения Джессамины. Кажется, жестокость и ревнивость собственной женщины произвела на Гараи впечатление. Велимира тешила себя мыслью о том, что, быть может, после Испании у них будут ещё личины и тоже супругов, в новых королевская, не обязательно монархами становиться, кстати. Ведь, как выяснилось, оба колдуна больше любили магию, чем власть и то, что та могла дать.
То лето выдалось жарким - Их Величество устали обмахиваться веером и платком. В тени сада находиться было приятнее всего, однако ещё утром королеву осчастливили тем фактом, что король желает совершить поездку за пределы столицы. Так сказать, развеяться. Они так не раз выезжали, в том числе Фарнезе не оставляла своего супруга и на охоте. И подданные отмечали, сколь хороша королева как наездница и как метко стреляет. Супруги часто возвращались с дичью домой, а потом колдун приватно шутил, что они не пропадут, потому что жёнушка оказалась той ещё добытчицей. Что тут скажешь? Пришлось напомнить, что по юности она была лесной затворницей, учась в глуши Руси в доме матери своей. И чтоб кормиться, они выращивали овощи, собирали дикие ягоды, расставляли силки и иные ловушки для дичи. И, конечно, охотились. Велимира умела себя прокормить. Очевидно, что навыки не были утрачены с того времени.
Они выехали со стражей днём, когда от большей части министров удалось отвязаться. А затем умения супруга отвадили от них и защищающий их одоспешенный "хвост". У их любимого озера под прикрытием остролистого дуба монархи снимали и короны, наслаждаясь видами и просто отдыхая от шума столичной жизни. Абеляру это было нужно не меньше, чем Филиппу, страдавшему меланхолией и порою чахнущему, отчего бразды правления переходили в руки его жены единолично. Такие поездки вдыхали в него новую жизнь, в уединении на природе пара себя чувствовала ещё более счастливой, чем в своей спальне. Тем более, что Велимира оживлённо рассказывала "мужу" об экосистеме русской глуши в родной губернии, а также кое-что о красотах острова Керкира. Они обсуждали, как будет славно по прошествии времени оставить образ жизни монархов, сообразить себе дом близ леса, чаще бывать вместе, добывать новые фолианты по изучаемым ими Путям, растить детей. Особенно если у них однажды народится колдун или колдунья. Будут вместе передавать новому поколению накопленные знания. Прекрасные планы. И особенно грел тот факт, что Абеляр неизменно говорил "мы". Он видел их совместное будущее, хотя брак личин не делал их обязанными теперь по жизни идти рука об руку. Дело было лишь в желании.
- Ты был таким взволнованным по пробуждении. - чувствуя спиной один из глубоких древесных корней, колдунья мягко скользнула взглядом, а затем и рукой по немного колючей щеке возлюбленного, - И приход министров с утренним докладом спугнул в твоей голове какую-то овладевшую тобою мысль. - ведьма уже научилась "читать" лже-короля без слов. Во всяком случае, самые яркие проявления исправно улавливала и верно идентифицировала, - Ты поэтому решил уехать? Хочешь подумать или посоветоваться, чтоб никто не мешал?
Ответное касание заставляет расцвести на устах довольную улыбку. Даже самые невинные прикосновения Абеляра доставляли ей удовольствие. Волконская неожиданно даже для себя самой оказалась жадной до чужого внимания. Но только до того, которое исходило от её мужчины. И, кажется, Гараи это просёк. И ему это невероятно льстило.