- Как же холодно! - причитает королева Иллирия, кутаясь в меховую накидку.
-  Не сутулься, Альмира. - говорит она дочери, бросая на неё недовольный взгляд. Но Альмира и не сутулится. Она просто сидит, опустив голову, и нервно перебирает кольца на своих иззябших пальцах. Скоро зима, что на юге обычно означает, что нужно надеть платье с длинным рукавом или накидку из парчи поплотнее. Здесь же кажется даже густые меха не помогают спасаться от этого вязкого, пропитанного сыростью и туманом холода.
- Мы здесь не на долго. - сухо отвечает король, что сидит напротив жены и дочери, и явно жалеет о том, что получил травму на охоте, и не может ехать в седле, вместе со старшим сыном.
- А вот Мире придётся привыкнуть к этому холоду. - Принцесса поднимает взгляд на отца и ловит его тёплую улыбку, от чего и сама смущённо улыбается в ответ. Перспектива выйти замуж за наследника престола островного Кербаррена была обрисована ей со всех сторон как совершенно лучшее из возможных решений. Сама Альмира, впрочем, не возрожала. По слухам, что она успела собрать, северный принц был молод и хорош собой, а это уже радовало юную, совсем ещё ничего не знающую о жизни южанку.
- Неужели мы не могли поехать летом?! Или хотя бы весной? - все никак не унималась королева. - Не сутулься! - вновь одернула она дочь, которая аж вздрогнула от неожиданности, хоть все так же не горбилась, как и в первый раз.
-  Закрой уже наконец свой рот, Иллирия! - рявкает король, которому видимо окончательно надоело терпеть постоянные жалобы супруги. Королева недовольно надувает губы и отворачивается, глядя в небольшое окно, но замолкает, и в карете повисает приятная уху тишина. Принцесса следует за матерью и тоже отворачивается, прижимаясь плечем к боковой стенке экипажа и наблюдая за пейзажами острова, который должен в скором времени стать её собственным домом.

В замке с удивительным названием "Суд Воронов", что кажется Мире величественным, но очень холодным, их встречают радушно и весьма помпезно. Король с королевой, их дети и свита стоят перед широкими каменными ступенями, ведущими в замок. Альмира смущённо краснеет, видя по правую руку от короля высокого статного молодого мужчину, который вероятно и должен стать её будущим мужем. Там, на юге она редко общалась с представителями противоположного пола, если конечно речь не шла о братьях, и лишь на уроках этикета её учили, как стоит общаться с мужчинами. Сейчас же Мире казалось, что она совершенно забыла все, что говорили ей на уроках, и просто стояла, сложив руки перед собой в меховую муфту, и надеялась, что румянец на её щеках сочтут следствием холода, а не стеснения.
Когда сам король Кербаррена подошёл, чтобы поприветствовать её, принцесса присела в глубоком поклоне.
- Ваше Величество. - мягко произнесла она, и голос её на удивление не дрогнул. Король улыбнулся.
- Какое сокровище. Сомнений в том, что я делаю правильный выбор, все меньше и меньше. -
Короли рассмеялись, поровнявшись, и принялись вести собственную беседу, в то время как к принцессе подошла сначала королева, а после два молодых мужчины, один из которых должен был стать её супругом, а второй, по всей видимости, был его братом.
- Милорды. - мягко произнесла она, вновь улыбнувшись, и уже в третий раз присела в учтивом поклоне.

Когда один из принцев заговорил, Альмира в глубине души буквально захлопала в ладоши от счастья, потому что из двух братьев этот казался ей куда более привлекательным. Однако радость эта длилась недолго, уже через несколько секунд слова младшего сына короля Карбаррена расставили все по своим местам, знаменуя главную истину: её обещали другому. Однако показывать собственного разочарования Мира не посмела, наоборот, лишь отругала себя за подобные чувства. В конце концов, в договорном браке подобном этому, молодой принц - уже хорошее начало, и его внешность совсем не главный показатель счастливой совместной жизни.
- Мне очень приятно наконец лично познакомиться с вами, ваша светлость. - ответила принцесса, обращаясь к своему жениху, и смущённо улыбнулась. Она никогда не была робкой, однако в подобной ситуации оказывалась впервые, а потому щеки её налились краской, а ресницы трепетали кажется слишком быстро.

Стоило им войти во дворец, как королева Тефлари тут же отдала приказ помочь принцессе снять с себя тёплую накидку, которая по мнению Иллирии очевидно скрывала красоту дочери. Здесь, конечно, было теплее, чем на улице, и все же для лёгкого южного платья совершенно точно не достаточно тепло. Однако противиться желанию матери Мира не могла, по крайней мере не при людях, а потому послушно разделась, чувствуя, как мурашки бегут по спине от холода, [float=right] [/float]и невозмутимо продолжила путь подле принца Киарана, внимательно слушая его рассказ о замке с удивительным названием. Было видно, что сам мужчина чувствует себя во всей этой затее так же неловко, как и сама Альмира. Потому она старалась облегчить их общую участь, всячески подыгрывая ему. Не то, чтобы ей было очень интересно слушать про это мрачное, холодное сооружение, которое многие пытались безрезультатно осадить, однако она смотрела на наследника островного государства с неподдельным восхищением, представляя, как совсем скоро сочетается с ним священными узами брака.

Путь их длился недолго, а приготовленная для пиршества зала оказалось куда светлее и теплее каменных коридоров. Усаживаясь на приготовленное для неё место, по левую руку от Киарана, Мира бросила быстрый взгляд на проходящего мимо младшего сына короля. Он тоже смотрел на нее, от чего ей стало неловко, и она смущённо улыбнулась, опуская глаза в свою пока еще пустую тарелку.

Начался пир. Вино здесь лилось рекой, а Мира чувствовала на себя десятки, а может даже сотни взглядов. Словно каждый из присутствующих разглядывал её - заморскую куклу, привезённую из далёких южных земель в это странное промозглое место, которое все они привыкли звать домом. Стараясь спрятаться от этих взглядов, принцесса неспеша ела, пила вино и вела беседы с принцем Киараном и его братом, что сидел по другую сторону от наследника престола.

Может из-за вина, а может просто привыкнув к обстановке, принцесса все больше раскрепощалась, становилась такой же бойкой и озорной, как дома. Она даже несколько раз поймала на себе гневный взгляд матери после того, как искренне хохотала над шуткой Вильгельма, но внимания на это не обратила. Не смотря на небольшой опыт в общении с мужчинами, Мира чувствовала, что понравилась будущему супругу, и это не могло не тешить её самолюбие. Заметила она конечно и взгляды его младшего брата, что вызывали в принцессе весьма противоречивые чувства: с одной стороны ей все это казалось ей каким-то неправильным, с другой лишь добавляло южанке уверенности в себе. К тому же, сама она тоже старалась понравиться Вильгельму, хоть и не отдавала себе отчёта в подобном своём намерении, ведь он привлекал ее куда больше его немного занудного старшего брата.

Примерно через час после того, как все прибывшие расположились на своих местах, наелись и напились с дороги, а короли завершили свои политические беседы, к Мире и Киарану подошёл слуга и сообщил, что король желает видеть, как они станцуют вместе. Бросив неуверенный взгляд на Киарана, принцесса дождалась его согласия, а когда тот поднялся с места, поднялась следом, опуская свою ладошку в протянутую им руку и направляясь вместе с ним в самый центр просторной залы и принимая привычную для танца стойку в его неумелых объятиях.

Встретившись с ним взглядом, юная дева вновь улыбнулась ему, надеясь, что сейчас начнётся её собственная сказка. Он закружит её в танце, крепко держа в своих руках, их взгляды будут тонуть в глазах друг друга, а сердца трепетать от предвкушения скорой свадьбы и возможности прикоснуться друг к другу без лишних осторожностей и запретов. По крайней мере именно так она всегда представляла себе этот момент.

Отредактировано Almira Jimenez Vargas (2022-12-11 23:16:35)

Все получилось совсем иначе. Вместо принца, в чьих руках Альмира готова была таять подобно восковой свече, плавясь от температуры его огня, она получила неуклюжего, неуверенного кажется ни в чем на этом свете паренька. Он робко придерживал её за талию, едва касаясь, будто боялся уколоться о её платье, постоянно сбивался и смотрел под ноги, еле слышно бубня себе под нос это знакомое "раз-два-три". Мире было жаль его, она понимала, что возможно в силу характера Киарану трудно чувствовать себя комфортно на подобных сборищах, однако даже эта жалость не помогала ей справиться с собственной досадой.

Её будущий муж ни разу не поднял на неё глаз. Он был так смущен, что будто совершенно не интересовался близостью красивой молодой принцессы, коей Альмира себя естественно считала, и от подобного отношения её сердце терзалось от досады. Может его и вовсе не привлекают женщины? На юге такое бывает сплошь и рядом, но здесь, в холодном островном Кербаррене она совсем такого не ожидала. А может все дело в ней? Может это она не оправдала его ожиданий? Может она не достаточно красива для будущего короля? Эта мысль и вовсе заставила теряющуюся в догадках принцессу разозлиться на своего суженого. Благо, танец наконец закончился, и Мира уже было собралась вернуться на свое место и выпить ещё вина с горя, когда второй сын короля попросил её оказать ему честь и станцевать с ним.

Вежливо улыбнувшись, разочарованная Альмира согласилась, не ожидая от этого танца ничего примечательного, но как только руки Вильгельма уверенно легли на её талию, притягивая девушку к себе, южанка поняла, что зря недооценивала своего нового партнёра.
Теперь все было иначе. Принц смотрел на неё не отрываясь, в глазах его горел огонь, истинные причины которого сама Мира не могла разобрать. Он будто пожирал её глазами, жадно, ненасытно, и ей бы отвести взгляд, как воспитанной юной принцессе, вот только она не могла. Его руки прижимали её хрупкое тело к его широкой груди все сильнее, она чувствовала, какой жар исходит от его тела даже сквозь одежды, будто он и правда пылает изнутри. Они перебрасывались ничего не значащими фразами, и Альмира чувствовала, как внутри неё просыпается неведомое ей прежде чувство. Все её мысли смешались, кружащиеся в танце вокруг них люди будто перестали существовать, ей лишь хотелось, чтобы все это никогда не заканчивалось. Чтобы его руки касались её тела без всех этих многослойных платьев, чтобы его губы были намного ближе, чем сейчас, шепча ей на ухо слова, от которых мурашки бежали бы по спине.

Закончившаяся песня стала её спасением и одновременно наказанием. Руки принца отпустили её и позволили вернуться на свое место, откуда всего через один танец, на протяжении которого она пила вино и то и дело искала его глазами в толпе, мать отправила её отдыхать в любезно предоставленные ей покои. Видимо от пытливого взгляда королевы Илларии не скрылся тот факт, что вина её дочь сегодня вечером выпила предостаточно.

Но Мира и не возражала. Когда дверь в её покои закрылась после того, как она выпроводила всех служанок, пожелав остаться одна, южная принцесса буквально упала на застеленную мехами постель, прижимая руки к груди. Сердце её колотилось, на губах играла по-девичьи глупая улыбка, ей совсем не хотелось думать о том несчастье, которое ждёт её в будущем, ведь она поняла, что влюбилась, и все её мысли были лишь о горящих глазах и горячих прикосновениях Вильгельма.

В дверь постучали, когда принцесса уже распустила волосы и сняла платье, облачившись в шелковую ночную рубашку. Накинув на себя расшитый по южной моде халат, Мира поспешила к двери и, приоткрыв её, высунула голову чтобы узнать, кто пришёл к ней в такой поздний час. За дверью оказался все тот же стражник, которого приставили охранять её комнату, только на этот раз он смотрел не куда-то в сторону, а прямо на неё, протягивая ей свернытый в небольшой свиток кусочек бумаги.

- Я буду ждать здесь. - коротко уточнил он и принцесса кивнула, не имея ни малейшего понятия о причинах его слов. Закрыв за собой дверь, южанка тут же обернулась, прислоняясь спиной к массивному дереву, и поспешила развернуть переданную ей записку. Всего несколько строк и все стало понятно. Всего несколько строк и внизу живота предательски заныло, а щеки налились красным румянцем.

[float=right][/float]Бросившись к принесенному слугами сундуку, Альмира поспешила вытащить оттуда платье и меховую накидку, что должна была согревать её во время ночной прогулки. Хотя конечно в глубине души принцесса надеялась, что иззябнет, и принц Вильгельм великодушно согреет её своим горячим телом.
Стоя перед зеркалом, рассматривая себя оценивабщим взглядом, Альмира не могла перестать улыбаться. Она сама заметила, что взгляд её был не таким, как обычно, в нем будто плесали бесы, и ей было одновременно сладко и страшно узнать, чем все это закончится.

Времени на сборы ушло немного, и вот принцесса неспеша отворила двери, убеждаясь, что в коридоре никого нет. Стражник велел ей следовать за ним, и она послушно пошла, чувствуя, как от волнительного предвкушения у неё подгибаются коленки. Проводив её до нужного коридора, мужчина велел идти до конца и повернуть налево, а сам пообещал вернуться к её покоям и убедиться, чтобы о её пропаже никто не заподозрил. Не особенно задумывающаяся об этом прежде Мира вдруг испытала прилив тревоги, но это быстро прошло, стоило ей только увидеть ожидающего ее за поворотом Вильгельма.

- Я лишь надеюсь, что страж, что привёл меня сюда, заслужил такое доверие с вашей стороны, милорд. Ведь иначе поступок подобный нашему может стоить нам очень дорого. -
Альмира говорила глухо и спокойно, её голос будто охрип от волнения, и теперь звучал томно и будто загадочно. Сама же она вдруг поймала себя на мысли, что ей плевать, узнает ли кто-то про её побег и вечер, проведённый в компании чужого мужчины или нет. Никогда прежде её сердце так не трепетало, никогда прежде не хотела она сбежать так сильно, как хотела сейчас.
- Так куда же мы отправимся? - поинтересовалась она, а её тонкие пальцы нетерпеливо подергивали пушистый мех накидки, пока все остальное её естество томилось в мучительном ожидании.

Отредактировано Almira Jimenez Vargas (2022-12-20 23:26:18)

- Я благодарна вам за столь щедрое приглашение, принц Вильгельм. - ответила Мира, смущённо улыбнувшись, а щеки её стали похожи на спелые красные яблочки. Как бы не старалась она держаться спокойно, не показывая собственного волнения, а тот интерес, что она испытывала сейчас, в купе с первой в жизни влюблённостью вряд ли давали ей шанс оставаться невозмутимой. Благо, балахон, что ей пришлось надеть, скрывал её лицо от посторонних взглядов, и появившееся чувство защищённости позволило юной принцессе немного расслабиться.

Когда Вильгельм протянул ей руку, она не раздумывая протянула свою в ответ, а прикосновения его пальцев к ее коже будто обожгло, заставляя мурашки табунами бежать по спине. Никогда прежде ни один мужчина кроме отца или братьев не брал её за руку. Никогда прежде не испытывала она ничего подобного тому, что сейчас происходило с её телом. Это было незнакомо, непривычно, но так приятно...В какой-то момент самой Альмире даже стало страшно от кружившихся в её голове желаний, но как раз в этот момент они покинули территорию замка, и мгновенно захлестнувшая их городская жизнь заставила её немного отвлечься.

Ничего подобного этому тефларская принцесса раньше не видела. Нет, конечно, в её родном южном королевстве тоже были базары и рыночные площади, да и торгашей там хватало. Однако ей и её сёстрам было запрещено покидать замок после наступления темноты, а в город они обычно выходили в сопровождении отца, братьев и конечно же охраны. Сейчас же все было иначе. Темнота, что опустилась на мрачный Кербаррен, будто магическим образом изменила его. Горящие повсюду огни и свечи, музыка, фокусники и уличные торговцы, маги и колдуны, переплетение сотен запахов и его пальцы, крепко обхватившие её маленькую ладошку. Иногда Мира останавливалась, засмотревшись на что-то, и рука Вандергрифта мягко тянула её за собой, напоминая о необходимой безопасности. Иногда же наоборот, когда принцессе становилось страшно или неуютно, она сокращала расстояние, прижимаясь к плечу молодого мужчины,  и на душе сразу становилось спокойнее.

Альмира не заметила, куда и как долго они шли, и не имела понятия, где находится, когда Вильгельм остановился у какого-то ничем не примечательного дома. Она полностью доверилась ему, что было совершенно безрассудно, но разве могла обуреваемая подобными чувствами девушка поступить как-то иначе? Следуя за принцем по тёмному коридору, она послушно остановилась перед стажем, которому потребовался лишь один взгляд на Вильгельма, чтобы пропустить их дальше, и следом за принцем сбросила с себя капюшон своего балахона, поправляя распущеные волосы цвета пламени.

Оказавшись внутри, Альмира осмотрелась по сторонам. И снова это было для неё новым опытом, ведь о таких заведениях принцесса лишь слышала от братьев, и то когда подслушивала их разговоры. Однако вместо того, чтобы смутиться, Мира вдруг почувствовала себя свободно, уверенно, будто бывала здесь сотню раз.
- Так вот значит, как предпочитает развлекаться принц Кербаррена? - с улыбкой спросила она, ловким движением забирая один из предложенных ей бокалов с вином. Взгляд её правда скользил по присутствующим, полуобнаженные девки и разгоряченные мужчины здесь занимались самыми разнообразными вещами, и пока они с Вильгельмом следовали за рабыней, что вела их куда-то в глубь заведения, Мира с интересом рассматривала все происходящее.

Вот обнажённая девица сидит на коленях у солдата, а тот льёт ей на шею вино и с упоением слизывает его с её пышных грудей. Вот двое мужчин целуются в тёмном углу, а рука каждого из них запущена в штаны другого. Вот шлюха с серебряной цепочкой на талии вместо одежды сидит на коленях перед развалившимся в кресле северянином, чья ладошка плотно обхватывает её за затылок, буквально насаживая её голову на его внушительное достоинство.
От всего увиденного Альмире становится душно. Сердце колотится в груди, а внизу живота будто все сводит в приятных, нетерпеливых спазмах. Она многое слышала о плотских утехах, но никогда прежде даже не догадывалась, как сильно её тело может желать получить это наслождение.

Наконец рабыня подводит их к небольшой комнатке с двумя диванами и столом. В ней стоит полумрак, и она отделена от общего зала лишь прозрачной шторкой, что впрочем нисколько не огорчает разгоряченную южанку, которая не хочет отказываться от возможности наблюдать за всем этим празднеством похоти и разврата. Остановившись подле тахты, Альмира сбрасывает мешковатую накидку, что скрывала её от зевак в городе, а после и свою меховую, оставаясь лишь в открытом платье цвета изумруда. Поднимая обратно свой опущенный до этого на столик бокал с вином, она делает жадный глоток, а после опускается на диван подле Вандергрифта, а взгляд её все так же устремлен на развлекающихся за занавеской гостей сего заведения.

- Это просто невероятно... Никогда раньше я не видела так много раскрепощенных людей в одном месте. - оторвав наконец взгляд от кричащей от удовольствия девушки, которую остервенело имел сзади мужчина с длинной рыжей бородой, Мира посмотрела на Вильгельма воодушевленно и возбужденно. Её потемневшие от желания глаза горели диким огнём, вокруг которого будто плясали бесы. Ещё сегодня утром она была уверена, что выйдет замуж девственницей, как того требуют обычаи, но теперь её собственные желания заставляли её забыть о любых приличиях.