Forsan |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Дружба проверяется временем и поступками
Hella Brevan & Cesaria de Larida
Брэван, Серпентхолл, середина сентября 4983 года.
× × ×
Когда тебя вместе с твоими детьми желает достать и казнить твой бывший, а твой нынешний отправляется с ним воевать, особенно необходимо и приятно наличие дружеской руки, приглашающе протянутой к тебе ладонью вверх даже через пролив.
| Вы колеблетесь, кем бы вы ни были. Вещайте или налейте мне спиртного и не вещайте © |
|
[indent] Королевский экипаж в сопровождении четырёх вооруженных всадников тихо подбирался к берегу Порта-Молто сквозь кроменшую темноту ночи. Сегодня у экипажа была важная миссия - встретить семью беглецов и без лишних свидетелей доставить в замок Серпентхолла. Встревоженно вглядываясь в окна кареты, принцесса Хелла мысленно хвалила себя за принятое решение встретить подругу детства не в главной гавани, а в деревне судостроителей. Последние письмо Сезарии не на шутку взволновало Хеллу, и она вместе с отцом приняла решение приезд беглянки оставить в строжайшем секрете. Народ любит болтать, а король слишком трепетно относится к своей репутации. Порт-Молто был идеальным местом для тайной операции - люди здесь работали от души, трудились, так что по ночам обычно крепко спали или напивались до беспамятства, так что если кто-то и увидит в деревне что-то странное, вряд ли на утро вспомнит.
[indent] Ждать пришлось несколько часов. Экипаж остановился у песчаного берега. Принцесса, выжидающе всматриваясь в темноту моря из защищённой от ветра кареты, терпеливо ждала. После того, как Сезария прислала ей письмо, в котором писала о том, что боится за свою жизнь и жизнь своих детей, Хелла много ночей не могла сомкнуть глаз. Сезария была её единственной близкой подругой, почти сестрой, и для её защиты принцесса была готова пойти на любой риск. Чтобы помочь ей добраться до Брэвана, она отправила за ней небольшой быстрохрдный корабль без герба, флага и даже названия, который раньше использовался для переправы королевских лазутчиков. По задумке он должен был забрать семью Сезарии из пекла и за сутки доставить на безопасный Брэван.
[indent] Хелла уже начинала дремать под усыпляющие вздохи лошадей и тихий перезвон сбруи, когда на горизонте показался блеклый свет от факела. Завидев его, принцесса заулыбалась. Получилось... лодочник вёз беглецов к песчаной отмели, Хелла же поспешно выскочила на свежий воздух и быстрыми шагами, утопая сапогами в песке и кутаясь в воротник из енотовой шкуры, поспешила навстречу.
- Скорее, помогите им.
[indent] Принцесса отдавала приказы солдатам, чтобы те помогли Сезарии и детям вылезти из лодки и не промокнуть, но сама вперёд них уже по колено зашла в ледяную воду, хватаясь за борт и притягивая маленькое судно к берегу. Сентябрь в этом году не радовал тёплой погодой, с моря дул ледяной ветер, и кто знает, как успеть продрогнуть все семейство за эти двадцать минут, что они плыли от корабля до отмели. Нужно было побыстрее доставить их в тепло.
- Сеза, давай его сюда скорее, - некогда было церемониться, порадоваться встрече можно и потом, сейчас Хелла тянула руки к самому младшему ребёнку, после чего бережно передала его стражнику, - Не дайте им промокнуть!
[indent] Наблюдая за тем, как стража помогает детям выбраться на сушу, принцесса с нетерпением ждала, когда рядом с ней окажется Сезария. И, как только это произошло, заключила подругу в свои крепкие объятия.
- Боги, Сеза... я так боялась за вас.
[indent] Так они стояли с минуту, словно стараясь осознать, что опасность позади, что все получилось. Хелла даже думать забыла про то, что насквозь промочила свою обувь и меховую накидку. Да уж, на Брэване люди имели особенную закалку.
- Экипаж уже ждёт. Залезайте скорее, миловаться будем, когда согреетесь. Повезло, что ещё нет дождя.
ранняя пташка
Они причаливали в кромешной ночи, под шум прибрежных волн и холодный ветер, обдувающий скалы и людские лица. Варден находится на стыке климатических зон, а потому у бывших принцев и принцесс Йосхэйна, а ныне бастардов короля Фердинанда при себе имелись тёплые вещи, как и у их матери. Брэван стал их последней надеждой, когда зашла речь о том, что даже в герцогском замке в Арли может быть небезопасно, покуда идёт гражданская война. Захватив замок, люди де Монтойя смогли бы шантажировать Антареса самым мощным аргументом - сестрой и возлюбленной. И племянниками, которых Анти тоже любил. И это он ещё не знал, что посадил на брэванское быстроходное судно сестрицу уже беременной. Сезария и сама не знала - в плавании поняла, и то когда исключила наличие морской болезни, которой обычно не страдала. К счастью, Хелла не только откликнулась на зов оказавшейся в большой беде подруги, но и прислала транспорт. В Арли имелся прекрасный морской порт-один из центров торговых путей. Но им пришлось так же на лодке стартовать с мелководья и плыть до стоявшего в тихой бухте корабля.
Им не препятствовали ни шторм, ни бурные воды, даже ветер благоволил - знать, хранит Вирра свою поцелованную огнём дочь. Дети не вполне понимали, что происходит - лишь Рейес, похоже, догадывался, что дело в родителях. Сезария не могла им сейчас рассказать всего - для половины по возрасту рановато, за вторую немного стыдно. В том числе за ту часть, где они из законных детей короля превратилось в ублюдков. Зари знала, что особенно не поймёт Микелла - ему пришлись по душе идеи Ордена Святого Пламени, а ведьм он считал за проявление злых сил, не ведая, что его младшая сестра имеет самое прямое отношение к этой "нечисти". Как и его мать.
Низложенная королева очень просила подругу оставить её прибытие в строжайшей тайне - ведьма представляла, в какую ярость пришёл её бывший муж, когда понял, что лживой суке удалось вывезти ублюдков из столицы, а затем и саму осуждённую ведунью умыкнули прямо с кострища. Если бы не Антарес, не сидела бы она сейчас в этой самой лодке, не написала бы письмо, не увидела бы её больше милая Хели. Впотьмах ждавший их экипаж сложно было различить, но они следовали в деревню судостроителей, идя на огни встречающих. Её Высочество лично помогла дотащить лодку на мель, а затем зариных снегирёчков одного за другим вытащили на берег. Стоило сойти самой ведунье, как она оказалась в кольце рук Хеллы, не сразу, но отвечая тем же и впоследствии усиливая крепость объятий, как если бы вышла из ступора и удвоила усердие в столь же горячей радости воссоединения.
- Твоя правда, Хели. Поговорим позднее.
Люди принцессы проводили их, а затем они скрылись от ледяного солёного ветра в королевском экипаже. Зари периодически нервно озиралась, ища глазами возможных свидетелей. Чем меньше народу знает о её прибытии, тем лучше. Это и для Брэвана хорошо - женщина не хотела подставлять дружественное государство и саму принцессу. Она понимала и любопытство, которое, должно быть, распирало дорогую подругу, ведь в письме де Ларида только и смогла упомянуть, что жизни её и её детей угрожает смертельная опасность. Однако при детях Зари не смогла бы рассказать... всего, а потому упреждающе попросила обождать до момента, когда они смогут уединиться. И налить себе вина - будет чем запить эпичнейший рассказ. Несмотря на то, что в лодке все, кроме Рейеса, хоть раз пожаловались на качку, холод, а кое-кто и на непроглядную темноту, сейчас лишь Лавиния тихо подала голос - самой младшей хотелось пить. Лёгкое поглаживание материнской руки по тёмным волосам вызвало лишь короткий шмыг носом.
- Извини, что мы тут как снег на голову посредь знойного лета. Не хотела обременять тебя, но боюсь, что в текущем положении в стране у меня просто не было иного выхода. - устало улыбнулась Сезария, положив руку на плечо Хелле, - У тебя самой всё ли хорошо, все ли родные в здравии? В последнее время переписка наша была скудной... Уверяю, что то не по моей воле. Я скучала.
Сильнее желания наконец-то оказаться под защитой крепких стен и выговориться Хели была лишь единственная возможность вновь обнять любимого брата. Сезария молилась всем богам о том, чтобы те отвели от него мечи противников, шальную или прицельно пущенную стрелу и иные опасности. К несчастью, в вопросах ведения войны кузина ему была так себе помощницей. Могла бы написать, но Антарес должен был уехать из герцогства на следующий день после того, как проводил её с детьми на корабль. Письто могли перехватить "в полях". Единственной возможностью послать весть оставалось отправить ворона к отцу - людей у графа Аснара невелико, но на кону была жизнь каждого де Ларида, и он бы не оставил племянника в решающий час. Так Зари и намеревалась поступить - попросить о возможности написать хоть отцу о том, что его дочь и внуки успешно добрались. И что его ждёт ещё один внук, по всей видимости.
| Вы колеблетесь, кем бы вы ни были. Вещайте или налейте мне спиртного и не вещайте © |
|
[indent] Наконец, экипаж тронулся с места, и на душе молодой принцессы стало гораздо спокойнее. Пришлось немного потесниться, но в тесноте, да не в обиде. К тому же, так дети быстрее согреются. Хелла, конечно, знала, что у Сезарии, несмотря на юный возраст, уже много детей, но на деле она все равно не смогла не удивиться, ведь среди всех этих миловидных ребятишек Зари выглядела, как старшая сестра. Возможно, Хелла рассуждала так, потому что Боги за много лет брака до сих пор не подарили ей ни единого шанса стать матерью. Признаться честно, за таким укладом она и не представляла себя с ребёнком на руках.
- Ни о чем не переживай, мой долг - дать тебе защиту и оказать тёплый приём. Уверена, на моем месте ты поступила бы так же. Из твоего письма я мало, что поняла, но у нас будет ещё куча времени, чтобы ты рассказала мне все.
[indent] Сезария переживала о том, что доставляет Брэвану неудобства, но даже не представляла, как Хелла была рада, наконец, вернуть ей долг и оказать посильную помощь. В свое время Сеза была единственным человеком, кто знал все её секреты, кто помогал ей залечить глубокие, болючие раны и переживал с ней, пусть и на расстоянии, в длинных переписках, каждую пролитую слезинку. Даже сейчас, когда кровоточащее сердце Хеллы уже давно зарубцевалось, Зари продолжала трепетно хранить тайную страсть подруги в секрете, интересоваться, поддерживать, и принцесса была ей за это благодарна, как никому в жизни. Пусть у Сезарии хватало и своих секретов, которые Хелла так же переживала вместе с ней, у неё в душе всегда оставалось место для того, чтобы разделить его с Хеллой. Для этого ведь нужны друзья, верно? И Хелла действительно считала Сезарию своим самым близким другом. Помнится, как-то, лет семь назад, она предложила принцессе Брэвана раз и навсегда спасти её душу от отравляющих воспоминаний своими ведовскими заклинаниями. Хелла отказалась, не потому, что боялась или не доверяла, а потому что эти воспоминания - все, что у неё осталось от когда-то горячо любимого человека, чьё имя она всячески избегала произносить, дабы не вскрыть ненароком с таким трудом залеченные раны. Тогда Зари озвучила идею навести на виновника терзаний принцессы "мужскую порчу", разумеется, шутки ради. Эти воспоминания всегда вызывали на лице Хеллы улыбку.
- Я тоже очень скучала за тобой, - ответила беловолосая принцесса и ласково улыбнулась подруге, наклонившись к ней, положила ладонь поверх её руки, мягко сжала в знак искренней поддержки.
[indent] Дорога изрядно утомила детей, и Хелла это предусмотрела. Достав откопав в куче подушек за спиной шелковый мешочек, она извлекла из него, одно за другим, ароматные краснющие яблоки и раздала ребятишкам, одно даже досталось Сезарии. Экипаж занялся задорным хрустом, принцесса же потянулась за флягой с водой.
- Не торопитесь, там ещё много таких, - Хелла с улыбкой потянула руки к самой младшей дочери Сезарии и усадила её на сами колени, закутала в одеяло из мягкой овчины. Открыв флягу, поднесла к губам девочки, помогла ей придержать сосуд, чтобы от тряски малышка не облилась, - Пей потихоньку, дорогая, вода холодная.
***
[indent] По настоянию Хеллы гостям выделили покои матушки принцессы, там было очень уютно, тепло, а главное, был проход в большую детскую. Хелле не повезло расти здесь, так как королева Мирида умерла при родах, но она была рада, что хоть несколько недель эта потрясающая комната не будет пустовать. Для Сезарии и детей приготовили все необходимое, так что по прибытии две приставленные к ним молодые рабыни тут же взялись обихаживать детей, чтобы те поскорее могли лечь спать. Их помыли после долгого пути, сытно накормили, разложили по постелям и остались рядом на всю ночь, если вдруг им что-то понадобится. У Сезарии была отдельная прислуга, что так же сопроводила её в ванную, помогла разобрать вещи и принесла ужин, можно сказать, в постель. Хелла же вскоре зашла следом, сложив руки за спиной, с бемрокойным интересом оглядела помещение, после же обратилась к Сезарии:
- Всё ли у вас здесь в порядке? - она говорила тихо, чтобы не разбудить детей.
Отредактировано Hella Brevan (2022-12-15 17:42:14)
ранняя пташка
Может, боги покамест и не наградили Хеллу собственными детьми, но Сезария не раз отмечала и в своих мыслях, и вслух, что из её подруги получится отличная мать. Даже как-то шутили, что ежели понадобится лучшая в мире повитуха - королева, да, тогда ещё королева, Йосхэйна к услугам наследной принцессы. То-то картина бы была, придворные замучались бы челюсти с пола подбирать...
Глядя на то, как её счастливые сорванцы уплетают яблоки, наперебой благодаря Её Высочество, Зари самыми уголками губ чуть улыбнулась. Лавиния же вовсе с комфортом устроилась на чужих коленях, утоляя жажду. Обычно Сезарии не нравилось, когда её чад брали на руки, тискали и искали с ними любой тесный физический контакт. Фердинанд как-то сказал, что она кружит над их детьми, точно коршун над птенцами. Но Хелла Брэванская - другое дело. Поверяя принцессе островного государства тайны своего сердца в шифрованных посланиях, она не могла не доверить и участь своих маленьких сокровищ.
***
До замка домчали быстро, и, разумеется, вошли не через парадные двери. Несмотря на то, что сделать её пребывание на острове полностью и целиком никем, кроме дорогой подруги, незамеченным - задача априори невыполнимая, Сезария предпочла бы хранить своё инкогнито как можно дольше. Ей с детьми выделили прекрасные покои, помогли разместиться и привести себя в порядок. После омовения, будучи же в своём домашнем платье, графиня помогала рабыням укладывать собственных чад - Маления вот не засыпала без матушкиной колыбельной, которую Зари пела ещё её мать. От напева веяло сказкой северной.
Хелла вошла, когда ведьма уже допела и подоткнула одеяло некогда принцессы, а теперь бастарда короля. Все четверо её отпрысков теперь находились в статусе ублюдков, коль скоро брак их родителей аннулировали, как если бы тот вовсе никогда не был заключен. И они даже покамест не докадывались ни об этом, ни о том, что их родной дядя отправился на север страны, чтобы свергнуть и убить их отца.
Приложив указательный палец к губам, графиня жестом предложила им переместиться из покоев в комнату, где они смогут поговорить, не рискуя разбудить детей и где поменьше любопытных ушей. Однако когда дверь за обеими закрылась, Зари наперёд поставила защитные чары на ту. Никто имеющий злой умысел против прибывших гостей не сможет туда войти. Та же участь ждала дверь гостевой комнаты. В руках Сезарии появилось нечто напоминающее более всего обычный уголь для рисования. Им она начертила на двери знак, используя графическую магию, а затем символ словно бы впитался в дерево, растворившись. Теперь их голоса никто не услышит, даже если очень захочет подслушать. Недоверчивость до усиленной подозрительности - одна из многих вещей из числа черт характера, коими наградили низложенную королеву восемь лет правления и выживания при дворе Фердинанда де Монтойя.
У камина стояло два глубоких кресла, поленья приятно слуху потрескивали, но само пламя своим видом заставило Зари поёжиться, пока она, кутаясь в длиннополый халат, усаживалась. Их ждала тёмная бутыль вина и бокалы. То, что лекарь прописал после всех волнений.
- Фердинанд чуть не сжёг меня. - беря из рук Хеллы один, но не усмотрев, что та уже потянулась пригубить свою порцию, Зари едва не стала виновницей обильного пролития столь дивного напитка и прямо на домашнее платье принцессы, - Да, ты верно подумала... В прямом смысле. Я всей собою ощутила участь, которую уготовили в своё время моей матери. Знаешь... - ведьма отпила немного из бокала, а затем утёрла губы тыльной стороной ладони. Этот жест на самом деле призван был сдержать подобие всхлипа, - ...знаешь, когда огонь слизывает с костей плоть и мясо... Это действительно очень больно. - графиня попыталась усмехнуться, вот только смешок вышел даже слишком нервным. Тыльной же стороной руки ведунья утёрла лоб - в усталом, медленном, таком ужасно полузамученном жесте.
- Ты, верно, хочешь знать, как же так сталось, что Фердинанд всё же вышел из-под моего контроля... О, повинна любовь, моя дорогая. Но не та, о которой ты могла бы подумать. - Зари делает ещё один добрый глоток, наслаждаясь дивным букетом напитка и приятным теплом, начавшим медленно разливаться по телу, - Не так давно у Антареса безвременно ушла из жизни супруга - Эстела скончалась родами. И родившийся ребёнок тоже долго не прожил. Я приехала в Арли, чтобы поддержать Анти, понимая, как много он потерял в одночасье. Но... несколько переусердствовала в утешении. Боги, Хели, не знаю, что это было, но меня понесло, словно ретивую кобылицу без седла и уздечки... Он брал меня на том самом ложе, которое буквально днями ранее делил с беременной супругой. Её тело едва успело остыть... Какая же отвратительная я подруга, Хели. - тепло уже превратилось в пекло на зардевшихся щеках, уголки глаз увлажнились, а из Сезарии буквально рвались все те бури, что терзали её душу уже не один день, - Сладка была ночь, но утро принесло стыд и осознание того, что я сделала... Я уехала рано, Анти ещё не проснулся. Прибыв в Варден, во дворце обнаружила уже начавшего приходить в себя Ферда. Зачарованные свечи нужно сжигать регулярно, чтобы эффект приворота продолжал действовать. Я пропустила... Опоздала... Успела лишь детей спешно собрать и отправить из столицы в Арли... К моему костру снесли все вещи, которые когда-либо дарил мне король. Вирра милостивая, Хели, ты бы видела, каким огнём ненависти пылали глаза моего бывшего мужа!.. Он бы сжёг и наших детей, если бы я не успела их выслать, я точно это знаю!
Тонкие прохладные пальцы накрыли смеженные веки, а всё тело графини коротко вздрагивало от рвавшихся изнутри рыданий. Она была совсем ещё юной, когда своими глазами увидела, как горит Исдис. Уже тогда ей предрекли, что дорога милосердия ляжет для неё на такое же кострище. И если бы не Антарес, пророчество бы стало правдой. Сезария, правда, оставалась не совсем уверенной в том, что это было именно предречение, но уж очень походило. Во всяком случае, тогда, в её тринадцать.
- Антарес вытащил меня из огня. Только нога пострадала, но ту удалось вылечить. - шумно выдохнув и осушив бокал залпом, ведьма нашла в себе силы говорить чуть дрожащим голосом дальше, - Он собрал верных ему людей. И мы решили, что лучше меня и детей упрятать подальше, ведь, став при захвате герцогства заложниками, мы свяжем и моих братьев, и моего отца, и других мятежников по рука и ногам. Антарес не допустил бы, чтоб меня убили. - замерев взглядом на лице Хеллы, Зари медленно и как-то тяжеловесно кивнула - Да, дорогая, пока я плыла к тебе, Анти выдвинулся в сторону столицы с войсками своего герцогства и союзными. В Йосхэйне занялся пожар гражданской войны.
| Вы колеблетесь, кем бы вы ни были. Вещайте или налейте мне спиртного и не вещайте © |
|
