Forsan |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Неслучайная случайность
Eugenia Joinville & Tristan LaCroix
герцогство Берри, г. Нант; конец июня 4984 годаНа очередной приём, устроенный принцем, граф Этьен Жуанвиль прибыл не только в компании юной дочери, но и амбициозных планов.
прелесть от Альмиры
[indent] Отчего-то впервые за много лет Тристан чувствовал себя одиноким, полностью лишенным радости и желания веселиться. Возможно, связано это было с тем, что он только что вернулся с королевской свадьбы, на которой наблюдал, как брат пытается построить очередную семью с очередной принцессой. Может быть, боги будут к нему более справедливы, и в этот раз подарят королю Вастейна долгожданного наследника. Но, вероятней всего, Бастиан снова начнет поучать брата, чтобы тот вернулся к истиной супруге. Да будь эта супруга проклята. Тристан терпеть не мог, когда кто-то что-то ему навязывал и указывал, как жить. Поэтому предпочитал заниматься своим герцогством, и жить с тем, с кем хотел.
[indent] Но по возвращению домой его больше не ждали теплые объятия, согретая постель и ужин в приятной компании. Ужин он провел в одиночестве, как и весь вечер. Было непривычно смотреть на пустующую сторону огромной кровати, где обычно всегда лежала Тиана. Даже в те дни, когда оба были не в настроении для различного рода утех, она все равно приходила к принцу, ложилась рядом... О своем поступке принц не жалел. Если отношения с ним были Тиане в тягость, она могла сказать об этом. Ее поступок был сродни с предательством, и получила шлюха по заслугам. Теперь же в его герцогстве был свободен и титул графа, и одни из покоев в его замке.
[indent] Утром, закончив с туалетом, он планировал сначала отправиться на охоту, развеется, забыть о дурных мыслях, но затем решил, что лучший способ забыть о дурных мыслях, это общение. И раз уж в столице отгремел такой прекрасный праздник, то почему бы принцу также не устроить какое-нибудь торжество, продолжая восхвалять Его Величество? На пиру можно пообщаться, узнать новости, или увидеть кого-нибудь интересного. Тристан был практически уверен, что в его землях найдется обязательно какой-нибудь алчный граф или барон, желающий подстелить свою дочь. или сестру, под принца. Разумеется, с долгосрочной перспективой, но какой от Тристана толк? Он не участвует в заседаниях совета, не является помощником короля, да и в целом больше предпочитает жизнь в дали от двора.
[indent] В течении дня гонец быстро разнес весть в готовящемся празднике во дворце принца, пока одни слуги занимались готовкой и приготовлением, другие старались сделать из хмурого Лакруа подобие того самого принца, который всего несколько месяцев назад громко смеялся и наслаждался жизнью. Поднятию настроения эти хлопоты уж точно не способствовали, отчего к следующему вечеру Тристан ходил чернее тучи. Он сразу подозвал к себе своих приятелей, чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, попутно ища взглядом какую-нибудь милую леди, невинную на вид, но дикую в душе. Но после пары-тройки танцев, мужчина сдался. Уйти тоже было бы неприлично, поэтому Лакруа остался в зале, наблюдая за гостями и общим весельем.
[indent] - Вон, та брюнетка вроде ничего. - Один из друзей Тристана кивнул в сторону юной леди, на вид которой можно было дать не больше шестнадцати лет. Тристан лишь рассмеялся и слегка пригубил со своего кубка.
[indent] - И сколько ей? Пятнадцать, шестнадцать? Что может это дитя? - Девицами пусть лучше занимается его брат, это короли должны доказывать, что их невеста невинна и непорочна. Тристан же хотел заполучить не распутную девку, но и не ребенка, ища для себя нечто среднее.
[indent] - Вам не угодишь, принц. Надо было оставаться в столице, нашли бы там кого-то...
[indent] - И наблюдать недовольную мину супруги? Уж увольте, друг мой. - Отмахнулся Тристан, продолжая вглядываться в толпу, пока его взгляд не остановился на молодой блондинке, которая стояла рядом с графом Жуанвиль. - Кто это, рядом с графом?
[indent] Остальные друзья принца замечают его взгляд, кто-то пожимает плечами, и только один ответил:
[indent] - Кажется, его дочь, но могу ошибаться. Я гостил у графа несколько месяцев назад, но ее помню смутно.
[indent] - Позови-ка графа ко мне, хочу пообщаться с ним. - Правила приличия требовали разрешения старшего родителя, или брата на знакомство с благородной леди, и Тристан не собирался пренебрегать этими правилами.
Она знала этот плотоядный взгляд отца. Взгляд хищника, следящего за своей жертвой. Взгляд дельца, чующего собственную выгоду. Юджиния приметила его горящие глаза сразу же, когда он объявил, что утром отбывает в Нант на устраиваемый вернувшимся из столицы принцем приём, и Эжена – так он её называл – едет с ним. Уже через час после этого граф Жуанвиль самолично принёс отрез атласа цвета спелой вишни в комнату дочери, где три швеи уже снимали мерки с девушки. Этим бедным портнихам предстояло работать всю ночь, чтобы успеть закончить новое платье к отъезду. Юджиния не была бы дочерью своего отца, если бы не поняла, что тот затевает какую-то авантюру и ей уготована не последняя роль. А уж когда граф презентовал дочери гранатовое колье, в центре которого сиял крупный рубин, стало ясно, что ставки в его игре довольно высокие. У графа был хороший товар и, судя по всему, он собирался продать его подороже. И Юджиния прекрасно осознавала, для чего вся эта суматоха, но на отца не обижалась. Её больше интересовал вопрос, кому отец собрался продемонстрировать свою дочурку.
- Если какой-нибудь граф или барон не позарится на вашу работу, то я ничего не понимаю в мужчинах, - Юджиния улыбнулась суетящимся вокруг неё девушкам, которые заканчивали работу, подгоняя платье в талии. Портнихи, и вправду, знали своё дело и не зря ели свой хлеб. Платье действительно вышло удачное. Ничего кричащего и вульгарного, но в то же время подчёркивающее достоинства молодой леди. Юджиния осталась довольна и, прежде чем отпустить портних, сунула в карманы их передников по паре медяков. Отец, конечно, оплатит их работу, но и ей самой хотелось хоть как-то отблагодарить девушек.
В Нанте девушка оказалась впервые. Ей доводилось бывать на приёмах в других графствах герцогства – любой отец, имеющий дочь на выданье, вывозит в свет свою кровинушку с надеждой пристроить её в хорошие руки, – но в столице до сегодняшнего дня бывать не приходилось. По правде говоря, собственная неустроенность, с каждым годом волновала Юджинию всё больше. Другие девушки в её возрасте уже имеют мужа и нянчатся с ребёнком, а то и не с одним. Она же всё больше рискует остаться старой девой. Но отец не спешит выдавать её замуж – боится прогадать и всё ищет, где урвать побольше. Леди Жуанвиль и сама не прочь заполучить какого-нибудь герцога или хотя бы герцогского сынка, но дальше сватанья баронов дело не заходило.
Приём особо ничем не отличался от любого другого, разве что еда и вино были лучше да гостей побольше. Стоя рядом с отцом, Юджиния бросала оценивающие взгляды на наряды дам, удовлетворенно отметив, что её платье ничем не уступает туалетам столичных красавиц, да на потенциальных женихов, пытаясь угадать, кто из них стал объектом охоты графа Жуанвиль и для кого станет приманкой сама Эжени.
Появление молодого человека, подошедшего к её отцу, прервало маленькое развлечение Юджинии. Из-за громкой музыки она не расслышала всех слов, но общий смысл уловила – принц желает поговорить с графом. Отец кивнул и на буквально на одну секунду обернулся к дочери. Девушке хватило этого мимолетного мгновения, чтобы увидеть на лице отца… торжество?.. удовлетворение?.. ликование? Юджиния прекрасно знала своего отца, угадывала его настроение по одному лишь выражению лица, чувствовала его эмоции по интонации голоса. Она задумчиво посмотрела вслед удаляющемуся графу, и в сознание прокралась неожиданная догадка. Лакруа! Вот на кого положил свой расчётливый глаз Этьен Жуанвиль! Неужели отец считает, что его планы могут осуществиться? Всем было известны принципы Тристана Лакруа по части женщин, а точнее отсутствие этих самых принципов. Юджинию вовсе не привлекала перспектива стать очередной любовницей принца, одной из тех, чьё имя он забудет, как только удовлетворит свои похотливые желания с новой игрушкой. Другое дело – получить титул принцессы. И, уж если сегодня у неё появится шанс быть представленной Лакруа, то будет непростительной глупостью им не воспользоваться.
Опустив голову, как и подобает молодой благородной леди, Юджиния еле заметно улыбалась одними уголками губ и из-под опущенных ресниц пыталась рассмотреть принца. В её умной маленькой головке уже зрел план, оставалось только надеяться, что отец не оплошает.
прелесть от Альмиры
[indent] Пока один из друзей принца разговаривал с графом, Лакруа вовсю рассматривал красавицу, что явилась к его двору. Граф должен был знать, что любая дама, которая прибывает сюда, рискует стать объектом ухаживания принца. На это рассчитывают многие обедневшие благородные господа, что их дочь будет хорошо пристроена, а если понравится принцу, то тот начнет одаривать ее подарками - драгоценностями да шелками. Пусть даже это увлечение будет мимолетным, оно все равно поможет поправить дела родителя.
[indent] Но к графу Этьену это не относилось, Лакруа хорошо знал, что этот мужчина умен и расчетлив, его дела всегда в порядке, и данный лорд был чуть ли не единственным землевладельцем, который не просил ссуды у своего повелителя. В его землях, правда, Тристан никогда не бывал, но, очевидно, теперь появился повод наведаться во владения графа. Разумеется, если эта прелестница не захочет остаться здесь. Он бы с удовольствием продемонстрировал твой прекрасной леди свое гостеприимство.
[indent] Лакруа уже давно был славен своими повадками и распутством, с которым не мог смириться разве что его старший брат. Остальные, в особенности его вассалы, давно поняли, как этим можно было воспользоваться. А потому Тристан считал, что если граф Этьен привел свою благородную дочь ко двору, то знает, что может здесь с ней произойти.
[indent] - Ваше Высочество, граф Этьен Жуанвиль. - Представил графа молодой человек, и отошел в сторону, также едва заметно улыбаясь. Граф отвесил поклон, и Тристан не мог не заметить, насколько широкой и самодовольной стала улыбка на его лице. Конечно, он мог просто поговорить с мужчиной о делах, предложить выпить за здоровье короля, поинтересоваться, как поживают его сыновья, и на этом отослать графа дальше пировать. Но эта прекрасная леди вызывала у принца интерес. Было видно, как старалась леди произвести нужное впечатление своим внешним видом, и у нее это получилось.
[indent] - Милорд, рад приветствовать Вас в замке. Я давненько не видел Вас, но боюсь здесь моя вина - был занят хлопотами в столице, и проблемами семьи. - Конечно, каждой псине в стране было известно, что принц казнил графа и свою фаворитку, но этим собакам также было известно, за какие прегрешения. Пожалуй единственная женщина, которой прощались измены, была его супруга - та могла делать в столице что ей вздумается, хоть вызывать демонов и по очереди оседлать их. Тристан был практически уверен, что именно этим она занимается, иначе как можно объяснить тот факт, что все их последующие попытки завести ребенка заканчивались неудачами, а дети, рожденные от Тианы, были совершенно здоровы.
[indent] - Что Вы, разумеется, семья всегда должна быть на первом месте. Примите мои соболезнования относительно прекрасной леди Тианы. Никто даже подумать не мог, что она способна на такое предательство. Надеюсь, что в скорости Ваше Высочество найдет ту леди, которая сможет подарить ему прежнюю радость жизни.
[indent] - И к слову о радости. Кто это прибыл вместе с Вами? - Принц снова смотрит в сторону юной леди в ослепительном платье, к которой уже подошел какой-то господин и завел разговор. Конечно же, как только отец велит ей подойти к принцу, этот господин исчезнет, но отчего-то в сердце Лакруа заиграла ревность.
[indent] - Это моя дочь, леди Юджиния. Она впервые прибыла ко двору Вашего Высочества. Я решил, что пора бы подыскать ей достойную партию.
[indent] - Вы явно заботитесь о ней. Это похвально. В таком случае, Вы не будете возражать, если я приглашу ее на один танец?
[indent] - Конечно, Ваше Высочество, как я могу Вам отказать.
[indent] "Еще бы тебе мне отказывать..." - Думалось принцу, когда они вдвоем с графом направились к Юджинии. Видимо, та успешно отправила неизвестного господина искать счастье с другой леди, потому как к приходу Тристана, девушка была в полном одиночестве.
[indent] - Милорд, позвольте представить мою дочь - леди Юджинию. - Тристан слегка склонил голову, вовсю рассматривая белокурую красавицу, пока та делала реверанс. Не взирая на пышное платье, под ним все же угадывалась тонкая фигурка. Будь они наедине, Тристан бы с удовольствием продолжил бы фантазировать и дальше.
[indent] - Миледи, очарован Вами. Могу ли я надеяться хотя бы на один танец с Вами?
[indent] Юджиния не долго оставалась в одиночестве. Этьен Жуанвиль ещё даже не успел подойти к принцу, а перед девушкой уже возник высокий широкоплечий мужчина. С графом Гренье она была знакома с тех пор, как тот был тощим долговязым подростком, а сама Эжени ещё не обзавелась дамскими прелестями, которые притягивают взгляды противоположного пола. Земли Жуанвиль и Гренье граничили друг с другом, а семьи поддерживали добрососедские отношения. Поэтому не мудрено, что молодой Матис Гренье не раз гостил в доме Жуанвилей. Правда, тогда он был всего лишь младшим графским сыном, но полгода назад, когда его брат погиб на охоте, а у отца от свалившегося на него горя не выдержало сердце, Гренье получил титул и земли. Поговаривали, что молодой граф всерьёз взялся за поиски невесты, и Юджиния полагала, что дефицита желающих затащить Матиаса в свои сети быть не должно. Молод, красив, хорошо сложён, владеет не самым маленьким графством в герцогстве – такие экземпляры обычно не задерживаются в холостяках.
[indent] Но сейчас молодой граф Юджинию не интересовал, а скорее раздражал, поэтому обменявшись обычными любезностями с Гренье, она всем своим видом продемонстрировала нежелание находиться в обществе Матиаса. Не помогло. Тот оказался либо слишком глуп, либо слишком упрям, и, чтобы всё-таки отвязаться от навязчивого кавалера, девушка пообещала ему следующий танец. Только после этого мужчина соизволил откланяться и вернуться в компанию своих то ли друзей, то ли просто знакомых, как раз в тот самый момент, когда принц поднялся со своего места.
[indent] Тонкие пальцы теребили ткань широкой юбки, девичья грудь вздымалась от участившегося дыхания, в горле пересохло. “Спокойно. Всё в порядке. Подумаешь принц,” – с трудом оторвав глаза от приближающегося Лакруа, Юджиния пыталась избавиться от накатившего на неё волнения. Несомненно, она хотела не просто понравиться принцу, она хотела, чтобы он запомнил её. И, когда граф представил своему сюзерену дочь, та присела в глубоком изящном реверансе, а после посмотрела прямо на Лакруа, встретившись с ним взглядом. Теперь у девушки появилась возможность рассмотреть принца получше. Он был гораздо старше, но тем не менее всё ещё оставался довольно привлекательным мужчиной. Его глаза, издали казавшиеся серыми, оказались голубыми, похожими на холодные колючие льдинки. А губы… От одной только мысли, что могут эти губы, Эжени залилась пунцовым румянцем. Не мудрено, что о его любовных похождениях ходит столько сплетен.
[indent] - Любая леди будет счастлива танцевать с самим принцем, - ответила девушка на приглашение Лакруа, - и для меня честь - оказанное Вами внимание. Я с радостью с Вами потанцую. Только… - Юджиния изобразила на лице виноватый вид, - Вашей Светлости придётся подождать. Я уже обещала следующий танец графу Гренье. Будет невежливо не сдержать своё обещание, - она слегка склонила голову набок и кокетливо улыбнулась.
[indent] Игра началась. Вот только поддержит ли её Лакруа? Леди Жуанвиль надеялась, что такой её ответ раззадорит принца, задев его самолюбие. Будет жаль, если в нём не проснутся инстинкты охотника и он потеряет интерес к девушке. Но, с другой стороны, она то ничего не теряет и вполне может провести этот вечер в компании другого мужчины. Возможно, даже повнимательнее присмотрится к Гренье. Он, конечно, не принц, но тоже неплохой вариант. Но, похоже, граф Жуанвиль не разделял мнение дочери. Юджиния краем глаза заметила, как сжались в узкую полоску губы отца – первый признак его недовольства. А уж когда он незаметно для других ткнул дочь в спину, стало понятно, что её слова ему точно не понравились.
Отредактировано Eugenia Joinville (2022-11-24 21:31:12)
прелесть от Альмиры
[indent] Графская дочка оказалась хороша собой, и имела весьма острый язык, что, откровенно говоря, нравилось Тристану. Многие в герцогстве знали, что принц не любил одних лишь послушных овечек, которых вел их родитель к его ложу. Поначалу леди Жуанвиль производила подобное впечатление. Конечно, она не могла быть на подобный вечер одна, будучи незамужней леди, но то, как старательно граф пытался представить свою дочь, было для принца лишь поводом понять простую истину - он желал, чтобы его драгоценная дочка оказалась подле принца, и не важно, в каком виде. А может и важно, Тристан все равно в этих интригах участвовать не желал. Ему лишь нужна была леди, с которой сегодня можно было бы приятно провести вечер, а может и ночь, а если совсем повезет - пару-тройку ночей.
[indent] Нужно отдать должное - леди вела себя подобающе, хоть и бросала вызов Тристану. Граф, похоже, подобным выходкам дочери был недоволен, принц сразу заприметил его недовольную мину. Но от Тристана они услышали лишь смех. Принц принял эту игру. Наличие соперника добавляло пикантности в еще не начавшиеся отношения. Принц стал выискивать пронзительным взглядом Гренье, и нашел молодого графа неподалеку, разговаривающим с другим лордом, кажется, бароном с его земель. Юноша, видимо, имел те же цели, что и Лакруа, только более благородные. А может быть и нет. Вастейн всегда славился куда более порочными взглядами на отношения между мужчиной и женщиной. Да и все прочие отношения относились туда же. Но никто не говорил, что слухи здесь не ходили.
[indent] - Графу Гренье... - Протянул Тристан, смакуя имя своего сегодняшнего соперника, будто бы это было хорошее выдержанное вино. Конечно, граф соперником не был, какая девушка в здравом уме променяет принца на графа, но эта игра, как мы помним, нравилась Тристану. К тому же, в голове мужчины промелькнула весьма садистская мысль. - Вы абсолютно правы, миледи, но ради того, чтобы провести хотя бы несколько минут в Вашем обществе, я готов ждать. - Возможно, леди назло Тристану решила отдать предпочтение графу в надежде, что принц станет возмущаться и бороться за право первым потанцевать с ним. А сам граф, опять-таки возможно, противен ей, и несколько минут этой гордой леди придется провести в обществе молодого графа, танцуя с ним, выказывая свое расположение. И как приятно потом будет видеть лицо мальчишки, когда леди перейдет в распоряжение принца. От этой мысли улыбка Лакруа стала еще наглей.
[indent] - Ваше Высочество, прошу простить мою дочь, она еще неопытна, в ней бурлит молодая кровь... - Попытался оправдаться граф Жуанвиль, когда его дочь ушла дарить танец другому мужчине. Сам мужчина явно находился в гневе, пытался себя сдерживать, но в ярком свете большого количества свечей принц видел, как покраснело от гнева лицо графа.
[indent] - Хах, граф, право не стоит Вам так переживать. Я не могу злиться на такую милую леди, тем более, она дочь моего верного и преданного слуги. Вы совершенно правы - леди еще молода, она хочет, чтобы к ней были прикованы тысячи взглядов, и ее нельзя винить за подобное желание. - Ее наглость поистине достойна королевы... Не той скромницы, которая сидит днями взаперти своих покоев, вышивая гобелены да портреты. А той, которая заставляет королей по одному взгляду падать ниц, моя о пощаде, чтобы она даровала ему хотя бы один легкий поцелуй. - К тому же, если она правда обещала танец другому - за это ее нельзя винить. Девушка лишь держит свое слово. В наше время это большая редкость. Пусть веселится, ведь совсем скоро, полагаю, ее ждет выгодное замужество, и, кто знает, как будущий супруг станет относиться к ней. Ревность, знаете ли, свойственна даже благородным господам королевской крови.
[indent] На выходку Юджинии Лакруа лишь рассмеялся. Это внушало надежду, что принц пребывает в хорошем расположении духа, а, значит, не будет гневаться на взбалмошную девицу. Эжени позволила себе лукаво улыбнуться, прежде чем к их небольшой компании подошёл Матиас. Он приветственно поклонился принцу, затем графу Жуанвиль. Как раз в этот момент заиграла напевная лютня, следом за ней полились нежные звуки арфы, и Гренье сопроводил юную леди в центр зала, где разномастные парочки уже готовы были начать бассаданс.
[indent] Вести беседы во время танцев не полагалось, но какая разница, что подумают ярые блюстители этикета, если ты молод и тебе море по колено. А тут ещё Матиас взял да и вспомнил, как, будучи детьми, они выпустили гончих из вольеров, а потом от этих же собак и удирали так, что пятки сверкали. Юджиния тогда спряталась на конюшнях, а Гренье занесло в тот самый вольер. Ох, и влетело ж тогда парнишке от псаря, который, к слову, до самого вечера продержал Матиаса в загоне. Но стоит отдать должное молодому милорду – он стойко выдержал наказание и ни словом не проговорился, что затея с собаками принадлежала никому иному, как Юджинии. Знакомые, отточенные до автоматизма движения, которым учили с детства, не мешали весело болтать. И даже когда девушка задорно расхохоталась, вспомнив ту давнюю историю, грациозность её движений ничуть не пострадала.
[indent] - Леди Жуанвиль, Вы были невестой моего покойного брата, - от этих слов Юджиния напряглась. Зачем говорить о покойниках, когда вокруг радость и веселье? Но, кажется, Матиас даже не заметил перемены в её настроении. – Мне очень жаль, что так вышло. Я сам скорблю по этой невосполнимой потере. Но жизнь продолжается, и замку Гренье не хватает хозяйки, а мне… нежной и любящей супруги. Я был бы счастлив, если бы Вы оказали мне честь стать моей женой.
[indent] Сказать, что Эжени была удивлена, - ничего не сказать. Кажется, у Жуанвиль даже рот приоткрылся от изумления. Вот совсем это всё не вовремя! Конечно, они с Гренье всегда ладили, и, если уж быть до конца честной, то нравился он ей гораздо больше, чем его старший брат, но вот в качестве мужа Матиаса она никогда не рассматривала. К тому же у неё совершенно другие планы на сегодняшний вечер, а если повезёт, то и на дальнейшую жизнь. Девушка бросила быстрый взгляд в сторону принца. Тот с беззаботным и благодушным видом разговаривал с её отцом.
[indent] - Боюсь, что Вы выбрали не то время и не то место, милорд. К тому же, о таких вещах Вам, в первую очередь, следовало бы говорить с моим отцом, - Юджиния решила переложить всю ответственность на плечи графа Жуанвиль. Пусть сам разбирается с мальчишкой Гренье. А в том, что папенька тому откажет, девушка не сомневалась. Ей казалось, что она раскусила замысел отца, и ещё никому не удавалось заставить старого графа отказаться от своих намерений. Разве что он лично разуверится в успехе задуманного им мероприятия.
[indent] Молодой человек было собрался что-то сказать, но, к собственному облегчению Юджинии, музыка стихла и кавалер был вынужден проводить даму к её отцу. Гренье нерешительно переминулся с ноги на ногу, желая по-видимому, что-то сказать, но лишь снова учтиво поклонился и поспешил удалиться. Поговорить с Жуанвилем молодой граф, наверное, решил без присутствия посторонних глаз.
[indent] - Всё в порядке? – отец внимательно посмотрел на дочь. Проницательности графу было не занимать. Он всегда подмечал малейшие изменения в поведении своих детей и всегда знал, когда его отпрыски лгут, злятся или грустят, как бы хорошо они это не скрывали.
[indent] - Да, - ободряюще улыбнулась девушка, - всё хорошо. Похоже, граф Гренье собирается нанести тебе визит, чтобы попросить моей руки, - неопределённо хмыкнув, она повернулась к Лакруа.
[indent] - Непозволительно так долго заставлять принца ждать. Надеюсь, Вас не утомила сия заминка. Если Ваше Высочество не передумали, я с радостью отдам Вам следующий танец, - лёгкий, сдержанный поклон головы, и Юджиния, заглянув мужчине в глаза, замерла в ожидании ответа.
прелесть от Альмиры
[indent] Леди Жуанвиль вернулась со своим временным кавалером к отцу слишком быстро, или это для Тристана так быстро пролетело время. Девушка выглядела чересчур серьезной, в то время как граф периодически смотрел то на ее отца, то на принца, но не сказав ни слова поспешил откланяться. Это удивило Тристана, но виду мужчина не подал. Зато юная леди поспешила объяснить подведение графа. Лакруа видел, как эти двое разговаривали во время танца, но не думал, что именно таким образом граф решит попросить руки дочери Жуанвиля. Впрочем, винить молодого человека нельзя. Эти двое явно были знакомы, у них было много общего, да и по возрасту Гренье был лет на десять моложе Лакруа. Но Гренье был всего лишь графом, а Этьен явно метил куда выше.
[indent] - Разумеется, леди Юджиния, Вас я готов ждать хоть вечность. - Принц почтительно поклонился девушке, протягивая ей руку, чтобы вывести на середину зала. Новый танец не подразумевал быстрых движений, казалось бы, это превосходный момент, чтобы переговорить, но Тристан молча прободал танцевать, наслаждаясь своей партнершей, и восхищаясь тем, как легко она двигалась, будто бы ее ноги даже не касались пола. Интересно, а она легка во всем, или только танцах?
[indent] Мысленно Тристан уже раздел светловолосую леди, представляя, как с такой же легкостью летней бабочки будет обнаженной танцевать для него в покоях, как ее непослушные волосы будут то взлетать ввысь, то игриво опускаться на ее молодую грудь, а затем, с той же лёгкостью и грацией, она будет скакать верхом, принимая все естество мужчины в себя. Из неё выйдет прекрасная любовница, с которой даже та северная шлюха не сможет сравниться. И как граф раньше смел скрывать ее от глаз принца?
[indent] Прикосновения к ее бледной коже во время танца ещё больше заводили Тристана, кажется ещё немного, и мужчина набросится на девушку. Но пришлось сдерживаться, а тут ещё так удобно Гренье решил всё-таки побеседовать с Жуанвилем. Отличная возможность провести время с Юджинией.
[indent] - Похоже, граф все же набрался смелости. Предлагаю не мешать им, и выпить немного вина. Вы прекрасно танцуете, миледи. - Мужчина отвёл ее в сторону, к небольшому столу, куда слуги по его указке тут же принесли кувшин с вином и два бокала. - Вы играете в карты, леди Юджиния? - Интересуется Тристан, указывая на небольшую колоду карт. Сам Лакруа любил игру, проигрывать, как и многие мужчины, он не любил, но ради леди был готов даже несколько раз поддастся. - Прошу простить мою наглость, миледи, но мне интересно, почему Вы не дали ответ Гренье лично? Вы прибыли сюда с отцом, в связи с чем я посмею сделать вывод, что Вы не связаны каким-либо брачным контрактом. Возможно, Ваше сердце не свободно, но, как мне кажется, Гренье является отличной партией. Он богат, их семья происходит из древнего рода, и куда лучше безродных баронов и мэров. Так что же Вас остановило, прекрасная леди? - Тристан наливает в их бокалы вино, после чего принимается неспешно тасовать колоду. Ее отец не спешил искать свою дочь, значит, либо был занят разговором, либо полностью доверял своей кровинушке.
[indent] Юджиния снова оказалась в центре зала, только теперь в сопровождении Лакруа. Многие из присутствующих на приёме девиц, наверное, лопались от зависти, но азарт самой девушки немного поугас. Принц за время танца не произнёс ни слова, и, по её мнению, это было не лучшим знаком. Но сама леди Жуанвиль вовсе не собиралась лезть из кожи вон, чтобы замысел отца воплотился в жизнь. Граф, конечно, был человеком умным, но перспектива быть средством достижения его сомнительных целей не особо радовала. Если всё сорвётся, то, без сомнения, папенька будет не доволен, но Эжени всегда умела находить оправдания. И в случае если принц не соизволит продолжить их знакомство, всегда может сделать перед отцом невинные непонимающее глаза, тем более что граф даже не удосужился посвятить её в свои планы.
[indent] Юджиния продолжала молча танцевать, не смея заговорить первой. Её мысли всё чаще возвращались к Гренье и его сегодняшним словам. Занятная ситуация. Надо сказать, что это предложение было довольно неожиданным, особенно если учесть, что свою давнюю знакомую тот не видел около полугода. И когда он только успел до этого додуматься? В любом случае окончательное решение будет принимать отец, а ей придётся только смиренно принять его.
[indent] - Спасибо, Ваше Высочество, - неопределённо ответила девушка. То ли благодарила за комплимент, то ли за приглашение выпить вина вместе с принцем. Юджиния посмотрела в противоположную сторону зала – Матиас действительно стоял рядом с графом Жуанвилем и что-то с серьёзным видом ему говорил. Она обязательно узнает, в чём была суть этого разговора. Даже если отец не посчитает нужным пролить свет на подробности этого разговора, то она вытащит интересующие её детали из Гренье.
[indent] - Отец не одобряет карточные игры, считает, что это недостойное занятие для леди, - призналась Юджиния. - Хотя именно он и научил нас с братьями играть. Но, признаться, я плохо усвоила эти уроки и постоянно проигрываю. Зато я хорошо играю в шахматы. Даже отцу не всегда удаётся меня обыграть, а уж он, поверьте, знает в них толк.
[indent] Да, Этьен Жуанвиль знал толк не только в шахматных партиях. Умён, хитёр, расчётлив, решителен – эдакий симбиоз военного стратега и дальновидного политика. Он никогда ничего не делал просто так. И Юджиния была уверена, что и сейчас отец оставил её наедине с принцем вовсе не потому, что его так занимает беседа с Гренье.
[indent] - Лично? – ухмыльнулась девушка. – А разве в этом есть смысл? От моего ответа всё равно ничего не зависит. Женское мнение в таких вопросах учитывается только тогда, когда оно совпадает с мужским. Зачем обнадёживать и говорить «да» или, наоборот, огорчать отказом графа Гренье, если от моих слов ничего не зависит и последнее слово останется за отцом? Немногие женщины могут решать свою судьбу самостоятельно. Не думаю, что даже Вашу достопочтенную супругу спрашивали, хочет ли она разделить жизнь с принцем Вастейна. Да и Вы, Ваше Высочество, будете руководствовать, скорее, выгодой и государственными интересами, когда встанет вопрос о замужестве Вашей собственной дочери, а не её желаниями. Или я не права? – Юджиния чуть склонила голову набок и внимательно посмотрела на принца. Увидит ли он в её ответе непозволительную для леди дерзость? Оспорит ли её слова или согласится с её правотой?
[indent] - Но по поводу Гренье Вы, несомненно, правы. Графу, с его симпатичным лицом, титулом и хорошим доходом, не составит труда найти себе достойную партию. Практически любая девушка будет счастлива стать его женой, - наплевав на манеры и не дождавшись пока Лакруа подаст ей вино, Юджиния, лукаво улыбнувшись, сама взяла бокал, чтобы сделать небольшой глоток терпкого напитка.
Отредактировано Eugenia Joinville (2022-11-30 22:04:57)
прелесть от Альмиры
[indent] Со своими порочными желаниями Тристан, увы, поделать ничего не мог. Прекрасная Юджиния всего за несколько минут смогла не просто скрасить одиночество принца, но и заставить его желать эту женщину, как никакую другую. К сожалению, он не мог поступить с ней как с простолюдинкой, к тому же, здесь присутствовал ее отец, который наверняка не одобрит подобное поведение своего господина. А Лакруа ох как не хотелось, чтобы в Сюмор полетела очередная жалоба на недостойное поведение. Так что приходилось сдерживать свои желания и порывы снова стать счастливым. Пора бы уже задуматься о счастье других. Но ведь с другой стороны, разве это не счастье — стать любовницей принца?
[indent] На слова девушки принц лишь многозначительно усмехнулся. Отец ее действительно был умным человеком, и вполне имел право запрещать юной леди играть в подобные азартные игры. Но любой запрет всегда манил Тристана, и, что-то подсказывало ему, что Юджиния тоже исключением не была, такую юную деву наверняка манили приключения - не все же время сидеть спокойно дома, да играть в шахматы с отцом.
[indent] - А мы ему не скажем. - Заговорчески прошептал Тристан, осматриваясь по сторонам. Отца поблизости не было, да и вряд ли он что-то скажет против, главное, что принц доволен обществом прекрасной молодой леди. - Не переживайте, если потребуется - я напомню Вам правила игры. К слову, с Вашим отцом я часто раньше играл в шахматы... - Принц принимается тасовать карты, попутно внимательно слушая девушку. Ее ответ был важен, именно через него Лакруа пытался понять, как Юджиния относится к браку, и к тому, что возможно ей придется принимать решения самостоятельно, а не с помощью своего батюшки. Разумеется, последний хотел для дочери только самого лучшего, но на первом месте для него все-таки стояли интересы семьи.
[indent] - Не соглашусь с Вами, леди Жуанвиль, Вы ведь не безвольная кукла, и отец, как мне кажется, должен считаться с Вашими чувствами. Вы не относитесь к королевой семье, а значит вольны в выборе. Хотя, Ваш отец этот выбор, похоже, уже сделал. - Тристан недвусмысленно посмотрел в сторону двух графов, чей короткий разговор шел к своему логическому завершению. Даже издалека принц мог заметить, как в свете многочисленных свечей покраснело лицо Жуанвиля. - Разумеется, ни меня, ни мою супругу не спрашивали, хотим ли мы этот брак. Хотя, наверное моя супруга была рада этому браку. На тот момент она была на несколько лет моложе Вас, тот самый возраст, когда мечтаешь о принцах других королевств и думаешь о беззаботном будущем. Увы, реальность оказалась для нас обоих куда более жестокой. А что касается моей дочери... вряд ли меня ждет корона Вастейна, так что молодая леди вольна выбрать мужа по своему усмотрению, или по усмотрению ее матери, мне не принципиально. - Эта часть семьи совершенно не интересовала Тристана. Те жили своей жизнью, в которую Тристан предпочитал не лезть.
[indent] Отложив карты в сторону, Лакруа поднимается с места. Сейчас, когда отец девушки заканчивал свою тираду, был прекрасный момент увести эту самую девушку с глаз долой. Мужчина протягивает ей руку и произносит:
[indent] - Вы правы, не стоит испытывать гнев Вашего отца. Шахматы так шахматы. - С довольной улыбкой на лице он уводит девушку в соседнюю галерею, где часто вел приватные беседы с гостями. У входа стояла придворная стража, так что посторонних лиц сюда не пустят. Да и Лакруа ничуть не соврал - на одном из столов действительно стояли шахматы из золота и серебра - подарок на очередные именины от многочисленных друзей. Пока Эжения следовала к столу, Тристан позволил себе слегка зашторить проход в галерею, за громкой музыкой и смехом никто не услышит разговор здесь.
[indent] Подойдя к ней сзади, Тристан сделал глубокий вдох носом, улавливая тонкий аромат ее тела. Юджиния наверняка почувствовала, как осторожно легли ладони Тристана на ее живот, постепенно поднимаясь выше.
[indent] - Позвольте мне поцеловать Вас, милая Юджиния. - Прошептал он прямиком в ее обнаженную шею. Как удачно были подняты ее светлые волосы вверх. Бросив взгляд на милую, но скромную диадему в ее волосах, мысленно он дал себе обещание купить ей украшения в сто раз лучше этих.
[indent] Юджиния молча слушала принца и машинально крутила в руках бокал с вином, словно это движение её успокаивало. Уголки её губ лукаво приподнимались всякий раз, когда она, то и дело, искоса бросала взгляды на принца из-под непроницаемой вуали полуопущенных ресниц. Могло показаться, что девушка погружена в какие-то собственные мысли, но это было совершенно не так. Леди Жуанвиль внимательно наблюдала за человеком, столь внезапно ставшим её собеседником. Она прислушивалась к каждой фразе, к каждому слову, а голубые глаза, хоть и незаметно, смотрели внимательно, даже как-то изучающе, словно только того и ждали, чтобы рыбка беспечно заглотнула наживку.
[indent] Оказывается, принц считает, что женщина сама вправе решать свою судьбу и следовать своим желаниям. Ха, как бы не так! Но леди Жуанвиль казалось, что сейчас слова Его Высочества касаются исключительно её скромной персоны. Эдакий намёк, что девушка вполне может самостоятельно, без участия отца, отдать предпочтение тому или иному мужчине. И было вполне понятно, какого мужчину она должна была бы предпочесть.
[indent] Юджиния вслед за Лакруа посмотрела в сторону, где всё ещё беседовали два графа, но опять же промолчала. Ни к чему обсуждать с принцем другого мужчину. Для этого гораздо лучше подойдут уши её камеристки или, на крайний случай, матери.
[indent] - Вы правы, Ваше Высочество. Всякая юная леди мечтает о принце. Вот только незадача – принцев уж больно мало. Оглянитесь, сколько милых прелестниц в этом зале, а принц всего один. И тот уже обзавёлся своей принцессой. Жаль, что принцесса Сибилла предпочитает жить в столице. Она была бы истинным украшением Нанта, - не упускать же возможность подразнить Лакруа и напомнить ему о его семейном статусе. – Так может, будет гораздо разумнее, если в выборе среди остальных кандидатов именно родительские мудрость и опыт сыграют решающее значение?
[indent] Прежде чем подать руку Его Высочеству, Юджиния поставила на стол бокал с недопитым вином и снова оглянулась на отца. Тот либо и вправду увлёкся разговором, либо продолжал делать вид, что его интересует беседа с Гренье. Тристан и Эжени прошли мимо застывших на своём посту стражников и оказались в довольно большой галерее с высокими потолками. Девушка сразу же заприметила шахматный стол. О, это было целое произведение искусства! Изящные фигурки из благородных металлов, изготовленные рукой искусного мастера, приковывали взгляд. Просто филигранная работа!
[indent] - Ох, какая прелесть, - искренне восхитилась Юджиния, взяв в руки шахматную королеву. Больше она не успела произнести ни слова – Лакруа вдруг оказался близко. Слишком близко. Его тепло пахнуло на девушку, и она замерла на месте, оставаясь неподвижной, только грудь высоко вздымалась от участившегося дыхания, когда чужие руки прикоснулись к её телу. Бесстыдные слова обожгли её шею и наконец-то вывели из оцепенения. Эжения остановила мужские ладони, когда они почти добрались до лифа её платья, а затем резко обернулась к принцу.
[indent] - Прекратите! – в её голосе было что-то дерзкое, почти грубое. Щёки Юджинии вспыхнули от негодования, и она посмотрела на Тристана взглядом, обжигающим колючим холодом. Еле сдерживаясь, чтобы не запустить в принца шахматной фигурой, которая всё ещё была зажата в руках, девушка делает шаг назад. – За кого Вы меня принимаете!?! За портовую шлюху, что готова позволить любому мужчине залезть к себе под юбку? Мне кажется, у Вас не было повода считать меня доступной девицей, мечтающей запрыгнуть в постель к принцу, - на девичьей шее виднеется пульсирующая жилка, и Юджиния почти кричит, лишь последнюю фразу цедит сквозь зубы.
[indent] Окажись на месте Лакруа какой-нибудь барон или даже граф, то леди Жуанвиль для пущего эффекта не преминула бы влепить наглецу звонкую пощёчину. Но выказать своё недовольство и уязвлённую гордость таким способом по отношению к принцу всё же не посмела. Слухи о Лакруа ходили разные. И не только о его бесчисленных любовных похождениях, но и о том, что он бывает очень жесток с теми, кто попадает к нему в немилость. А Юджиния и без того уже достаточно надерзила королевскому родственнику.
[indent] - Простите за прямоту, но Ваше поведение недостойно и оскорбительно. Прошу меня извинить, но мне пора. Не хочу заставлять отца волноваться, - леди Жуанвиль присела в реверансе, вот только выглядело это не как почтение, а, скорее, как издевательство. Гордо вскинув голову и приподняв свои юбки чуть выше положенного, девушка решительно направилась к выходу.
[indent] Конечно, она понимала, что если понравится принцу, то рано или поздно такая ситуация должна была бы произойти. Но то, что Тристан станет добиваться её расположения меньше чем через час после знакомства, совершенно не предполагала. Похоже, ей ещё много предстоит узнать и понять по части мужчин. А сейчас она будет танцевать, смеяться и веселиться. Молодой Гренье как-раз сгодится для этого. Оставив за своей спиной Лакруа, Юджиния довольно улыбнулась. Ведь порой задетое мужское самолюбие приносит гораздо больше пользы, чем самые соблазнительные женские прелести.
Отредактировано Eugenia Joinville (2022-12-20 17:38:17)
прелесть от Альмиры
