Forsan |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Большая маленькая ложь
Арнэ Прина и Алисия де Мертей
Дом графа; 14 февраля 4984 г.
Алисия, помощница швеи, была частой гостьей в доме графа, но по обыкновению задерживалась там не более, чем на полчаса. Но в последние недели визиты стали чаще и продолжительней… совпадение ли это?
ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы
[indent] Алисия давно привыкла к такому положению дел: она приходит домой к графу, принося свёрток от швеи с полузаконченной или законченной работой, он примерял ее, говорил о своих замечаниях, после чего Алисия либо откланивалась, либо… что ж, этот вариант был не самым худшим из возможных. Граф Прина, хоть и был уже взрослым мужем, но все же по неизвестной де Мертей причине женат не был, или был, но Алисия ни разу не видела женщин в этом доме, или хотя бы намёк на руку графини, которая могла бы скрасить этот дом. Вопросов женщина особо не задавала в моменты их близости. Стыда тоже не было. Она чувствовала, что для ее положения это нормально - он не был жесток, иногда дарил какие-то безделушки, улыбался. Чего ещё может хотеть скромная помощница швеи? Лейн, ее формальная госпожа, знала об этой интрижке, но своего мнения не высказывала, за что Алисия была той безумно благодарна. Впрочем, лишь однажды, когда Алисия вернулась в лавку чуть позже положенного, попросила де Мертей быть осторожней. Та и была. Женщина владела определёнными знаниями в области медицины и уж от этой связи проблем у неё не возникнет.
[indent] Так и сегодня девушка мирно и тихо стояла в общем зале, дожидаясь графа, когда тот вернётся с примерки, чтобы сообщить, принимает ли он работу госпожи Лейн, или требуется что изменить. С собой у Алисии было несколько ниток, да лоскутов ткани, чтобы быстро что-то исправить или добавить. Желая как-то скрасить ожидание, Алисия ходила из стороны в сторону, рассматривая портреты на стенах в зале, то периодически поправляла чёрное платье, которое тоже требовалось бы ушить, поскольку де Мертей в очередной раз сильно похудела. Перед графом не хотелось дурно выглядеть, но ничего лучше предложить ей было нечего. Она всерьёз опасалась, что такой важный, а главное - добрый покровитель, перестанет дарить ей своё внимание. Она давно перестала надеяться на то, что успешно выйдет замуж, так что положение графской любовницы ее вполне устраивало. Хотя любовница - больно смело сказано. Скорей подстилка. Временное развлечение, пока граф находился в столице.
[indent] Так что девушка буквально срывается с места, когда один из слуг спускается к ней, чтобы сообщить, что граф ждёт де Мертей в покоях. Странно, ведь раньше Прина сам спускался за ней, предварительно вернув одежду. Но в этот раз Алисия обнаружила графа у высокого зеркала в новом дублете, сшитым на заказ. Чёрное, не броское одеяние шло мужчине. Алисия догадывалась, что граф предпочитал одеваться скромно, чтобы произвести впечатление на короля, который не особо любил яркие цвета в одежде. Ходили слухи, что в замке уже несколько лет не звучала даже музыка, не то, что какой-нибудь пышный приём.
[indent] - Вам идёт, милорд. - Подала голос Алисия, когда заметила взгляд графа в отражении. - Нужно что-то подправить? - Девушка искала взглядом хотя бы один изъян, но ничего подобного, что требовало бы ремонта, найти не могла. И все же она невольно потянулась к своей тряпичной сумке с принадлежностями.
ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы
Никак не мог он понять – коротковаты рукава или нет. С этой новой одеждой просто беда, до сих пор Анрэ не привык. Не хватало привычной тяжести на плечах - за почти десять лет, когда на тебе большую часть времени хотя бы кольчуга, если не полноценные латы, - любая куртка казалась слишком лёгкой.
Потому что даже под кольчугой же всегда – подкольчужник, стёганая безрукавка, а уж потом нательная рубаха.
Подёргав за полы и рукава спешно сшитый мастерицами дуплет, Арнэ понял, что начал раздражаться и виной тому совсем не зеркало. Вот оно как раз было очень даже ничего – новое, почти в полный рост, явно дорогое. Вещь резко выделялась на фоне остальной обстановки и навевала на мысли о том, что старший братец Арнольд наверняка коротал время вдали от родового гнезда с любовницей.
Не для себя же прикупил, явно.
Кроме зеркала, всё остальное вполне особняку соответствовало – было громоздким, потёртым или потускневшим, откровенно старым. Можно, конечно, за не имением лучшего, сказать – солидным и сделанным на века, но чего самому себе врать-то? Обставляла дом явно даже не матушка, а её свекровь, в годы свои молодые.
И по поводу длинны рукавов, и про обновление обстановки в доме, молодому (относительно) графу Прина не помешал бы совет. Желательно женский, но знакомств подобного рода, настолько непринуждённых, чтоб привести даму сюда и обсуждать дела житейские, он пока не завёл. Почившая же супруга, наверняка кисло и с укоризной взиравшая на него из своего посмертия, помочь, слава богам, ничем не могла.
Хотя! У него же на первом этаже сейчас сидит особа женского рода, - внезапно осенило Анрэ. Уж про дуплет точно подскажет.
- Эй ты, как тебя, - прислугу пришлось нанимать почти всю новую, именами которой граф пока не забивал себе голову.
Те, что служили отцу и брату имели настолько отвратные физиономии, что хотелось выгнать их сразу, не вникая выплатили им жалование или нет. Но приняв решение остаться в столице на неопределённый срок, Арнэ всё же посчитался с приличиями. И выставил только тех, кто на вопрос «получили они жалование за последний месяц»? ответили «нет». Те пять человек, кто честно сказал «да», продолжили у него работать.
- Позови швею, она ждёт внизу, - приказал Анрэ и повернулся снова, когда услышал лёгкие шаги.
Кивнул, когда девушка ожидаемо похвалила свою работу – а как иначе? Клиенты народ капризный, наверняка как дети малые, это лучшие из них. Прина вон тоже старался не злоупотреблять, но просил порой швы распустить, всё ему казалось, что шибко жмёт, не замахнёшься в этой новой экипировке. Хотя пора привыкать, что теперь нужно головой работать, в смысле её содержимым, а не буквально.
- Нет-нет, - поспешил успокоить швею, когда та проворно потянулась за своими иголками. – Вроде бы всё нормально. Рукава такой длины и должны быть, или это у меня руки длинноваты?
Быстро убрал усмешку, когда увидел девушку ближе. Скулы на симпатичном лице Алисии обозначились особенно резко, так и хотелось спросить, не поколачивает ли помощницу хозяйка. Но лезть в чужие дела – такое себе, не сделать бы хуже.
- Выпьешь со мной? – Анрэ подошёл к столу и налил вина в два потемневших от времени кубка из кувшина, раз уж заставил девушку подняться, надо хоть угостить. – Присаживайся.
Обострились не только скулы, но и ключицы, которые не скрывал вырез платья. Захотелось провести по ним пальцами, почувствовать под ними биение пульса… он отвёл взгляд. Было что-то в Алисии такое, что и манило, и слегка раздражало. Вроде бы и не застенчива, но подобострастия, присущего простолюдинкам в ней не чувствовалось. Вроде бы задерживалась, если граф намекал, но сразу ускользала.
Кубок, который Анрэ крутил в руке, вкупе с кувшином, тоже наверняка остался в доме от бабки.
- А не знаешь, нет ли среди ваших клиенток госпожи, которая разбирается в обстановке дома и согласилась бы мне помочь, не поднимая лишнего шума? Какой-нибудь симпатичной вдовы? – сейчас уже откровенно усмехнулся сам над собой. Обратиться больше не к кому, дожили. А с другой стороны – женская братия она как раз вот больше друг про друга знает.
[indent] В более светлом помещении Алисия все же смогла украдкой взглянуть на своего постоянного клиента, не опасаясь быть каким-либо образом наказанной. Ее хозяйка вообще считала дурным тоном «глазение по сторонам», за что Алисия неоднократно получала по рукам или шее. Девушка все никак не могла привыкнуть к строгим правилам и обычаям Маллендора. В Аснаите все было куда проще, более вольные правила поведения, которые позволяли молодым девушкам и смотреть на мужчин, и общаться с ними, и даже прикасаться. Здесь же требовалось соблюдать целомудрие чуть ли не самим замужним дамам. Кажется, один из слуг Арнэ заметил взгляд швеи, Алисия увидела вселенское неодобрение на его лице. Но отвечать на это каким-либо образом Алисия не собиралась. Делать ей больше нечего прославиться в глазах графа хабалкой.
[indent] - Столичная мода, милорд. - Тепло улыбается Алисия. Значит правду говорят - новоиспечённый граф Прина не местный, всей моды не знает. Завидный жених, ох и повезёт какой-нибудь леди. - Но могу удлинить, если Вам непривычно. У меня есть с собой немного ткани, на рукава хватит. - Снять рукава, добавить немного, замаскировать шов и готово - привычная для графа одежда готова. Стало даже интересно, откуда он прибыл. Местные знатные дома для Алисии были недоступны, а учить их времени совершенно не было.
[indent] Предложение выпить слегка сбило де Мертей с толку. Не положено было так просто общаться с благородными господами. Но с другой стороны… Арнэ был хорош собой, и не сильно напоминал мужчину, который бы легко мог воспользоваться ситуацией. Было в нем что-то от темных богов, хотелось верить в то, что добро в нем преобладало. Коротко кивнув, Алисия взяла предложенный бокал и сделала несколько глотков. Хорошее вино, у графа был замечательный вкус. Алисия бы с удовольствием продемонстрировала ему свои знания о винах, но вовремя вспомнила о своём положении и прикусила язык. Невольно она заметила этот голодный взгляд. Разумеется, Арнэ был видным мужчиной с естественными потребностями. Свою улыбку девушка спрятала за кубком.
[indent] Предложение графа Прина так и манило. Одна часть Алисии ликовала: вот он шанс добиться внимания мужчины, сблизиться и, наконец, устроить свою личную жизнь. Но реальность была куда менее оптимистична. Граф верно заметил, ему требовалась вдова, женщина, уже бывшая в браке, имеющая в обществе определённую репутацию, и даже если ее бы заметили в обществе графа - чтобы сказали эти злые языки? Женщина устраивает свою жизнь, хочет жить дальше, как и новоиспечённый граф хочет оказаться в высшем обществе. Алисия была бы лишним элементом в этом уравнении.
[indent] И все же всегда есть «НО». Во-первых, у Алисии подобных знакомств не было, почти все клиенты - знатные люди, имеющие супруга, либо состоятельные дочери, которых уж точно какой-нибудь благородный отец не отпустил бы в дом графа. Во-вторых, какая уже разница что скажут про саму де Мертей? Никому нет дела до помощницы швеи, никто никогда не интересовался ни ее происхождением, ни личной жизнью. Пусть она не станет его женой, зато иметь влиятельного покровителя всегда полезно. Алисия осмотрела комнату, в которой они находились. Нельзя сказать, что все было прям-таки плохо, скорее, старомодно. В этом доме не жили как минимум одно поколение, Алисия часто по долгу службы бывала в домах своих клиентов, и могла бы дать графу несколько советов.
[indent] - Таких клиентов нет, мой господин. Но, если Вы позволите, я могла бы дать Вам несколько советов. Мне часто приходилось видеть работу мастеров, которые превращали даже самый захудалый дом в произведение искусства. Не подумайте, что я пытаюсь Вас оскорбить каким-либо образом. У Вас правда чудесный дом, уверена, любой мастер даже доплатил бы за то, чтобы над ним поработать. Но, можно вопрос, милорд? Почему Вы боитесь поднимать шум? Уверена, молодые леди Маллендора уже спят и видят, чтобы произвести на Вас впечатление. - Какая леди не захочет заполучить столь перспективного мужчину в мужья? - Ещё раз простите меня за этот бестактный вопрос. Конечно, это не мое дело.
ава от давнего поклонника
баннер от Фидельмы
- Если ты говоришь, что всё в порядке, значит так оно и есть, - остановил Анрэ девушку, готовую вновь приняться за работу и удлинять рукава злополучного дуплета по его вкусу. Хотя почему злополучного? Вещь получилась солидной, неброской, немаркой - вполне достойной. Всё, как он хотел.
- Мода, - отмахнулся, мол, что поделаешь, приходиться считаться.
И уселся в соседнее кресло, рядом С Алисией, сам с удовольствием отпил вина. Вот за что можно сказать спасибо покойному братцу, так что не успел разнести весь винный погреб. А может и сам пополнял запасы, у Анрэ пока руки не дошли проверить.
Краем глаза он наблюдал за… гостьей, скажем так. Как она стреляет глазами то на него, то по комнате, стараясь делать это незаметно. Забавно. Открыто не рассматривает, но оценивает – оно и понятно, и в общем-то, граф ничего против не имел – пусть. Отвлекать Алисию во время работы он бы не стал – во-первых, уважал чужой труд. Прекрасно знал на собственной шкуре, что от работы оружейника, к примеру, порой зависит твоя жизнь – от того плотно ли подогнаны кольца кольчуги или они блестят просто для красоты. Во-вторых, тянуть руки к девице, которая загоняет иглы в ткань на твоём теле – та ещё дурость, промахнуться же может.
Так что в принципе лишних телодвижений он не делал, но иногда быстрые пальцы швеи поправляя ткань тут и там, скользили словно дразнясь – как тут в ответ не пристроить ладонь к симпатичным округлостям? Впрочем, он отвлёкся, а Алисия как раз ответила.
- Советы было бы неплохо, но пары-тройки точно не хватит. Нужно ведь как-то освежить панели, обивку мебели, эти… портьеры поменять, наверное, а то здесь тоскно, как в покоях моего отца после похорон.
А вот где интересно, могла помощница швеи наблюдать, как украшают солидные дома? Во множественном числе и в одной фразе с произведениями искусства? Причём, когда там не не просто ковёр расстилают. К слову о ковре – его точно нужно поменять, всё кажется, что псиной воняет. Брат наверняка позволял здесь валяться своим любимым гончим.
И про мастеров, что хотели бы здесь поработать – любопытное замечание. Что-то было в девушке такое… Насмотрелся он, шатаясь по дорогам и трактирам на южанок, сбежавших от войны. Женщины цеплялись за жизнь, как умели – кто-то с отчаянья предлагал себя в тавернах, кто-то стремился найти мужа – получше или какой уж возьмёт, смышлёные и бойкие сами пытались вести дела. В Алисии скользило порой нечто, роднившее с ними, но всё-таки она отличалась.
- Идём, я покажу. Кувшин прихватим с собой, - не допуская возражений, он протянул руку, помог девушке подняться.
- Эта гостиная, - повел рукой вокруг, - для меня не особо важна. Гостей здесь я принимать не собираюсь, она прилегает к моей спальне, - (дверь в которую была приоткрыта и хорошо просматривалась широкая кровать со столбиками для полога. Само полотнище Анрэ приказал снять – терпеть не мог спать за тканью, все казалось, что там крадётся кто-то. А ещё пылью воняет, пусть полог и тщательно выбили). – В неё я просто заказал новые покрывала.
- А вот та, что возле холла, куда сразу заходят гости или посетители, да. Её хотелось бы обновить. И столовую, немного. И может, не знаю, добавить всякие мелочи, поярче.
Разговаривал он больше сам с собой, а девушке долил вина. Себя тоже не обделил, и пока даже не воспринял предложение о помощи от швеи всерьёз. Жаль, конечно, что у неё нет на примете знакомой бойкой вдовицы, глядишь, и договорились бы. А что до женитьбы… он вовсе не жаждет снова подставлять свою шею под ярмо. Достаточно того, что отец женил его в неполные восемнадцать и обсуждалось тогда в основном приданное невесты. Вопрос оставался актуальным до сих пор – если уж вступать в брак, то приумножить состояние, но с женой-то всё равно придётся общаться. Пусть даже наследники ему не нужны, хоть в этом повезло.
Да стоило вспомнить кислое, изрядно перепуганное лицо Клементины, когда он последний раз завалился домой, как отбивало желание даже помыслить о браке! Наверняка подумала, что он прямо с порога стребует с неё исполнение супружеского долга – за все пять лет, что дома не был и даже наперёд, ха. Дети тогда глазели за заросшего щетиной и покрытого недельной грязью папашу разинув рты – младший его точно не помнил. Хвала небесам, богиня была милостива и новой подобной встречи не допустила, забрала супругу до его возвращения в родные края. Так что нет, с браком он точно спешить не собирается.
Но ответить что-то нужно – Алисия вновь опалила его взглядом, но искры быстро погасили длинные ресницы.
- Я недавно овдовел, - Анрэ состроил должное выражение лица и даже руку приложил туда, где размеренно билось сердце, - пока не готов даже помыслить о новом союзе.
Здесь он был абсолютно честен. Обернулся, спускаясь по лестнице, подождал пока девушка последует за ним и широкими шагами пересёк холл. Дом принадлежал нескольким поколениям графов Прина. Пусть они не были особо родовиты, но и не вчера от сохи оторвались, выбираясь в аристократы. Высокие узкие окна – строили давно, с учётом возможной обороны жилища, - пропускали на первый этаж не так уж много солнца, не частого гостя в Маллендоре.
- Вот эта гостиная, - распахнул двери. – Темновато и, как по мне, довольно уныло. Понятия не имею, что с этим делать. И оглянулся на Алисию, не без интереса ожидая её мнения.
Отредактировано Anre Prina (2022-12-22 09:43:48)
